Ну и какой теперь пояс? Только смотреть в окно, видеть далекий горизонт, побурелые травы, одинокую ветку терна, колыхаемую ленивым ветром, и вспоминать, вспоминать, как Виэльди стоял здесь, как говорил, как гладил рукой слюду — и сознавать, что он долго, невыносимо долго к ней не придет, не постучит в дверь или окно. Когда же отец выпустит Данеску, она не встретит Виэльди ни в доме, ни на подворье, ни в степи…
…Пусть вечный Ворон укроет тебя крылом и защитит. Потому что если ты погибнешь — я тоже умру.
На закате за дверью раздались шаги, и Данеска дернулась. В голове затрепетались безумные мысли: вдруг это Виэльди? Вдруг не уехал? Вдруг сейчас ее украдет? Впрочем, она их быстро отбросила как чересчур наивные.
Может, это вторая мать несет еду? Нет, шаги явно не женские…
Сомнения скоро разрешились: лязгнул замок, и вошел отец. Почему-то от него веяло дымом лечебных трав и хвои. Он что, захворал? Вообще-то больным не выглядит: как всегда бодрый и, кажется, довольный — на лице полуулыбка.
— Милая моя, — заговорил Андио Каммейра и прошел на середину комнаты. — Мне жаль, что пришлось тебя запереть. Завтра ты можешь выйти.
…Ну конечно! Виэльди же уехал!
— Ладно, — буркнула она.
— Ну, не обижайся. Конечно, я зол на тебя и твоего брата, но…
— Он мне не брат!
Отец притворился, будто не услышал.
— Но все же я не хочу лишать тебя последних свободных дней на родине.
— Виэльди не брат мне! — снова крикнула Данеска: так-то, пусть не думает, что можно не обращать внимания на ее слова.
— Кхм… Я так и знал, что он не удержится и скажет тебе, но… Сядь, дочка, — каудихо опустился на покрытый тонким шерстяным полотном диванчик, похлопал по нему рукой. — Ну же, присядь со мной рядом. Поговорим. Может, и поймем друг друга.
Данеска нахмурилась, фыркнула, однако подчинилась.
— Значит, вы с Виэльди… вроде как любовники.
— Да! — она глянула на отца с вызовом, ожидая любой отповеди, но ее не последовало.
— Не повезло вам, что уж говорить. Не повезло… — он погладил ее плечо и скорбно покачал головой. — Ну и что же вы думаете делать дальше? Если я соглашусь на…
— А ты согласишься?! — в душе зажглась надежда.
— Не знаю… Все-таки вы оба — да, оба! — мои дети. Конечно, я желаю вам счастья, но…
— Но?
— Будете ли вы счастливы? Ты — может быть. Какое-то время. А потом? Мужчинам нужно чуть больше, чем любимая женщина рядом. Понимаешь?
— Нет! — Данеска попыталась встать, но отец удержал.
— Родная! — он развернул ее ладонь и поцеловал. — Я же за вас тревожусь! Ну подумай: что вас ждет? В будущем Виэльди стал бы главой клана и, скорее всего, каудихо, но если возьмет тебя в жены, то не станет ни тем, ни другим.
