Вскоре жилище наполнилась едким запахом капусты. Остатки супа, которые Янош поставил разогревать, были совсем жидкими, но зато если туда окунать чёрствый хлеб, он намокал и набивал желудок.
Они молча ели, сидя на корточках перед дымящейся кастрюлей. Мимси не могла припомнить, когда в последний раз так пировала.
– Твоих друзей я уже несколько дней не видел, – наконец сказал Янош.
Он заботливо протёр дно кастрюли и облизнул пальцы.
– Сюда они не заглядывают, – добавил он, хихикнув. – Знают старика Яноша.
Он взвесил на руке свинцовую трубу, которую всегда держал при себе, – оружие против грабителей.
Мимси пожала плечами и прислонилась к дверному косяку. Янош никогда ей не нравился. Когда она жила здесь у Свена и попадала в дом исключительно через крышу, отношения между нею и старым привратником были как между кошкой и мышкой.
– Тут воровать больше нечего, – подытожил Янош. – Передай своим дружкам.
– Они пропали, – сказала Мимси, теребя косичку. – Их похитили люди-волки.
Янош вытаращил глаза.
– Кто-кто?
– Они забирают детей вроде нас, – она продемонстрировала своё распухшее ухо, которое очень болело. – Прошлой ночью и меня чуть не сцапали.
– Бедная малышка Муха. Не хватало, чтобы тебя сожрали волки!
Она с досадой отстранилась. Ей было не до шуток.
– Не волки, Янош. Очень опасные типы, вооружённые палками. Ты же здесь всех знаешь. Не может быть, чтобы ты ничего о них не слышал.
Старик покачал головой.
– Совсем ничего не слышал, – сказал он и повторил ещё раз: – Не-а, совсем ничего.
А потом вдруг добавил:
– Но я их видел.
Мимси даже подскочила.
– Волков? Видел? Когда?
– Кажись, дня два назад. У ворот старого кладбища. Знаешь, где это, Муха?
Продолжая говорить, он принялся рыться на своих полках.
– Я возвращался из кабака – зашёл пропустить кружечку. Сначала решил, что это полиция. Ну, повозка у них такая же точно, как та, куда жандармы запихивают нарушителей…
Сердце у Мимси так и подскочило.
– И там были люди, в этом фургоне? Дети?
– А кто ж его знает – может, были, а может, и нет.
– Ты их видел или нет?
– Я близко-то не подходил.
Он фыркнул и принялся копаться в своих сокровищах, будто остальное его не касалось.
– Помоги мне, Янош, – попросила Мимси. – Они забрали моих друзей, понимаешь?
Привратник поморщился.
– Была ночь, говорю тебе. Их было четверо. Мелкий с сигарой, ещё один побольше, со шрамом, и двое верзил.
– Это они. Ты их раньше видел?
– Нет.
– А в какую сторону они поехали?
– Они не сразу уехали. Они дожидались чёрной дамы.
