– А, это ты, Муха. Вернулась?
– Нет.
– Тут ничего не найдёшь. Всё забрали. Даже дверные ручки.
– Ты меня напугал, Янош.
Человек пожал плечами. На его сюртуке не хватало половины пуговиц, а бархатный ярко-красный воротник, которым он раньше так гордился, давно выцвел и потускнел.
Янош служил привратником в те времена, когда дом номер 16 по улице Клуппе был элегантным зданием. Яношу не было равных в кружении стеклянной двери-вертушки, в умении остановить фиакр в бурном потоке повозок или проводить к собственному авто симпатичную гостью в длинном платье и изящных ботиках так, чтобы она не промочила ноги.
К тому времени, как здесь поселился Свен, здание уже давно пришло в упадок. Но Янош по-прежнему, словно призрак, оставался в нём, выполняя мелкие строительные и ремонтные работы. Старая система труб, позвякивающие счётчики – Янош знал всё это как свои пять пальцев. Целыми днями он ходил по дому, точно деревенский знахарь: тут поправлял, там чинил, с упорством оттягивая неминуемое разрушение.
– Этот уехал.
– Кто?
– Господин Мартенсон. Во дворце, значит, теперь живёт, с герцогом нашим. Говорят, даже стал министром, вон оно как.
– Я не его ищу, Янош.
– А тут вообще никого не осталось. Все разъехались.
Привратник поворошил ногой обломки, поднял осколок цветного стекла и, посмотрев на просвет, бросил в карман сюртука.
– Говорят, великий герцог хочет построить тут приют… Но одним приютом дело не исправишь. Их нужно много, чтобы жизнь стала не такой бедной, Муха, это я тебе говорю, старый Янош… Кого ты ищешь?
На одной из ступенек Мимси споткнулась и упала. Её била дрожь. Чего это она? От голода? Или просто не выспалась?
– Большого парня по имени Каль. А ещё Петра и Одноглазого Братча. Ты их знаешь.
Янош хихикнул, косясь на хлеб, который Мимси достала из-за пазухи.
– Да уж конечно, знаю.
– Хочешь кусочек? – спросила Мимси, протягивая ему краюху.
Янош секунду помедлил.
– Пойдём со мной, – наконец сказал он.
* * *
Янош жил в тесном подвале с таким низким потолком, что было непонятно, как он тут помещается.
– Уже близко, – сказал он, когда Мимси задержалась в дверях, не решаясь войти.
Янош щёлкнул по светильнику, и тот зажёгся, обнаружив тянущиеся вдоль стен полки. Янош собирал пробки от бутылок, обрывки бечёвки, ржавые винтики, деревяшки… Всё это лежало в коробках, подобно разрозненным костям вымершего животного. В своём хламе он всегда находил нужную деталь, чтобы что-нибудь починить или прикрепить. Это была его гордость. Он добавил в коллекцию новую находку и принялся возиться в уголке, который служил ему кухней.
