- А в гарнизоне ждут вас, товарищ лейтенант. Ох, как ждут! Корреспондент из окружной газеты вторые сутки слоняется, все о вас расспрашивает,- рядовой Пестун рассказывал о новостях, о жизни в гарнизоне…
- Как стрельбы?
- Прошли, да еще как успешно! Наши ракеты, товарищ лейтенант, в самую точку угодили. Сам генерал, командующий войсками, благодарность объявил всему личному составу.
Рокотов слушал водителя, и к чувству радости и гордости за своих ребят, за боевые ракеты примешивалась легкая зависть, что первые стрельбы боевыми ракетами прошли без него. Сколько пота и бессонных ночей вложил он в сборку и оборудование боевой установки, сколько времени ушло на освоение аппаратуры, на обучение и тренировку солдат-ракетчиков! И вот самое главное произошло без него…
- А как Красуля? Приходит?
- Каждый день точно к обеду приходит из тайги. Умная тварь, привыкла к солдатскому распорядку.
Красулей звали молодого лосенка. В прошлом году ранней весной солдаты нашли его в чаще. Он беспомощно лежал на снегу. Мать-лосиха, видимо, ушла на поиски корма, и там ее задрали волки. Лосенок несколько дней голодал. Солдаты принесли его в гарнизон, по совету врача первые недели отпаивали молоком. Потом кормили жидкой кашей. Лосенок окреп, подрос, привык к новой жизни, доверчиво тянулся к людям. Ракетчики полюбили лосенка, дали ему ласковое имя Красуля. Красуля свободно разгуливал по гарнизону, привык к рокоту машин, нисколько не пугался света фар. К концу лета Красуля незаметно превратился в молодого красивого лося. Он все чаще стал уходить в тайгу, пропадал по нескольку дней, потом снова появлялся в гарнизоне и, к радости узбека-повара, приходил к дверям солдатской столовой. Подойдет, постоит, посмотрит крупными блестящими глазами в окно и начнет робко стучать копытом в дверь, как бы говоря: я пришел, выносите еду.
- Солдаты толковали, что после стрельб боевыми ракетами Красуля больше не придет в гарнизон,- рассказывал шофер,- но на третий день лось появился. Торжественно, словно на параде, медленно прошелся по гарнизону и затопал в столовую. Все сразу обрадовались, загалдели, повыскакивали на улицу, суют лосю конфеты, сахар, печенье. Тот, бродяга, не отказывается, берет одними губами…
В гарнизон добрались поздно вечером. Рокотов устал, утомленный полетом и тряской в машине, хотел спать и есть. На контрольных пунктах солдаты громко приветствовали Рокотова и, проверив документы, поднимали шлагбаум. «Газик», почувствовав под колесами ровную асфальтированную дорогу, помчался стрелой. Освещенные окна домов военного городка приветливо замигали издалека.
