Первые годы Гризманна в «Реал Сосьедаде» сводились к поездкам туда-обратно: между Францией и Испанией, между домом Эрика Олатса и клубной базой. Школа, обед, домашнее задание, 50-километровая поездка, тренировка с 18:30 до 20:30 четыре-пять раз в неделю, затем 50 км обратно – домой он возвращается только в 22:00, и ему остается лишь поужинать и лечь спать. Дни казались бесконечными. Суббота и воскресенье не приносили облегчения, ведь по выходным играются матчи. Всегда одно и то же. Когда он не чувствовал груз усталости, его сердце наполняла тоска по дому. Нетрудно понять почему. Просто представьте: каково для 14-летнего мальчика оказаться в одиночестве за 800 км от дома, вдали от семьи и друзей? Каково жить с чужим человеком и проводить время с едва знакомыми ровесниками? Он приехал в чужую страну, не зная языка, играть за клуб, форму которого он видел только на фотографиях.
Предполагалось, что проживание с Эриком Олатсом станет временным – не больше двух-трех месяцев, пока мальчик не заведет друзей на новом месте. Однако оно продлилось гораздо дольше: там Антуану было лучше, чем в общежитии, где он просто не продержался бы (Олатс даже шутил, что в таком случае он бы просто отправился в Макон на попутках). Но тоска настигала Антуана и у Эрика. Днем все было более-менее неплохо: помогало то, что у него было много дел и много дум. Но когда садилось солнце и приходило время спать, мысли Антуана возвращались к брату Тео, с которым у них была сильная связь, сестре Мод, родителям Алену и Изабель. Расстояние, одиночество, тоска по дому и разлука с близкими давили на него тяжелым грузом.
– Он часто звонил нам в слезах, – вспоминает его друг Мартен Вуар. – Он возвращался на каникулы на одну-две недели. Мы брали напрокат скутеры и ездили в Шарне-ле-Макон играть на «Массонне». Мы проводили с ним много времени, часто торчали у него дома. Каждое прощание было душераздирающим. Хорошие моменты, которые мы вместе переживали, были всегда слегка омрачены предстоящим отъездом Антуана.
На всем протяжении пути к аэропорту Лион – Сент-Экзюпери по его лицу текли слезы. Ален призывал сына не сдаваться, но часто повторял: «Если захочешь вернуться домой, у тебя всегда будет возможность. Если не хочешь оставаться в Байонне, не нужно». В ответ всегда звучало твердое «нет». Отец Антуана утешал жену, которую долго одолевали сомнения, что переезд сына – правильное решение: «Не волнуйся. Мы еще не продали его «Реалу».
