Вернувшись в «Субьету», Руэда вместе с руководителями подвели итоги турнира и подробно рассмотрели выступление потенциальных новичков. Каким же был вердикт? Антуан – многообещающий игрок, заслуживший место в составе «Реала» на следующий сезон. Однако при всем своем таланте он не был самым впечатляющим футболистом клуба. Руэда вспоминает:
– В том же поколении было еще несколько хороших игроков, более зрелых, чем Гризманн. Например, Чомин, тоже левоногий. Он прибыл к нам из Логроньо и был очень силен. Если бы меня попросили сделать ставку на чей-то успех, то я бы никогда не поставил на Гризманна. Вероятно, я выбрал бы Чомина, Иньиго Родригеса или Рубена Пардо.
Такие же воспоминания и у Хона Гастаньяги, выступавшего тогда за U-13, а сейчас – в первой команде «Химнастика»: «Да, вроде бы он играл на том турнире с «Монпелье» и очень нам запомнился – длинными светлыми волосами, практически афро. Потом, спустя какое-то время, он перешел к нам – сначала в «Самудио», потом и в «Субьете».
16 августа 2005 года, по завершении летних каникул, слишком маленький и щуплый паренек, от которого отказалось множество клубов по всей Франции, начал свое путешествие с «Реал Сосьедадом». Соглашение было подписано на год, а не на три, как хотел клуб, – и с возможностью расторжения через три месяца, на случай, если у Антуана не получится освоиться в новой жизни. Впрочем, присоединиться к академии он мог только при наличии согласия тренерского штаба, а начать получать первую зарплату – после подписания молодежного контракта. Деньги не были важны – Антуана заботила только возможность воплотить свою мечту и стать профессиональным футболистом. «Реал» согласился оплачивать его расходы: еду, проживание, школу, общественный транспорт, а также авиабилеты, чтобы родители могли навещать мальчика каждый месяц. Было решено, что Антуана поселят не в клубное общежитие, а в Байонну, домой к Эрику Олатсу. Возить его на тренировки будет Олатс или один из его коллег. Антуан, почти что потерявший всякую надежду пробиться в профессиональный клуб, был на седьмом небе от счастья. Несмотря на рост в 155 см, «Реал Сосьедад» дал ему шанс.
Прежде чем отправиться в Испанию, Антуан принял приглашение администрации Макона на проходившую в городе генеральную ассамблею Федерации футбола Франции. Будущая звезда «Реал Сосьедада» слушала выступление бывшего главного тренера сборной, чемпиона мира – 1998 Эме Жаке из первого ряда. Работавший техническим директором Жаке словно обращался лично к Антуану: «Самое главное – оставайтесь дома. Зарубежные клубы не разделяют нашу философию. Мы уважаем наших детей, их образование, их семьи и их клубы. Если вы достаточно хороши, то у вас будет достаточно времени, чтобы уехать, когда вы закончите учебу. Два поколения французских футболистов были потеряны из-за массового отъезда. Больше мы об этих парнях не слышали, а если и слышали, то они находились в ужасающем физическом и психологическом состоянии».
