Специфический запах самолетного салона плохо действовал на Каштана, однако надо было терпеть.
Самолет взлетел, Каштана вдавило в кресло, заложило уши. Он увидел, как качнулась в иллюминаторе россыпь огней огромного города. И сжалось сердце — от тоски ли, от тяжкого ли подъема.
Все, подумал Каштан, с прошлым кончено. Рвутся, лопаются все связи. Он совершает последнее в жизни путешествие в один конец.
Слава между тем раздобыл у стюардессы бумажный стакан, до краев налил в него коньяк и, подавая Кашину, сказал:
— Давай-ка, дядя Юра, хлебни за тех, кто в пути!
Каштан не был уверен, что останется жив после тайн! дозы алкоголя. Но покорно выпил все: будь что будет! Внутри разом всколыхнулось, оборвалось, упруги стиснуло сердце, волной накатила и разлилась слабость. Охватило состояние оцепенения, зыбкости…
«Если долечу до Камчатки живой, — возникла вдруг мысль, — то еще успею увидеть океан. Хорошо бы!»
Каштан всего лишь один раз был на море, когда еще учился на третьем курсе. Начались каникулы, и несколько студентов решили махнуть на Черное море. Приехали впятером в маленький прибрежный поселок. Денег им хватило всего лишь на десять дней. Подрядились было на работу в рыбколхоз, но из этого ничего не вышло. Едва удалось наскрести на обратную дорогу… И псе же из этой поездки он вынес ощущение необыкновенного. Ему доводилось, конечно, и раньше купаться в речке и в пруду. Но оказалось, что морено совсем иная стихия. Тут смыкались в единое пространство сияющая прозрачная голубизна моря, неба, воздуха, пронизанного солнцем.
По утрам он погружался в это пространство и невесомо парил в центре голубой Вселенной, испытывая блаженство от слияния с ней. Он помнит ощущение ограды, ликующей радости бытия, просветленности души и тела, певучести, которую издавала, казалось, каждая клеточка…
Монотонно гудели двигатели самолета. Каштан стремительно погружался в хмельной сон, и последнее, что неожиданно всплыло в его памяти перед забытьем, была цитата из Корана, которую однажды пересказывал своим сопалатникам востоковед Иван Михайлович: Мост Сират перекинут над адом — тоньше женского волоса, острее лезвия меча и горячее пламени. Его пройдет лишь тот, кто истинно праведен, кто несет добро другим, кто избежит суетности и тщеславия…»
Попробуй-ка пройти через такой мост.
Самолет, в котором летел Каштан, миновал Урал, Сибирь и приближался к Охотскому морю, а он все спал, откинув голову и тяжело дыша ртом. Стюардесса хотела разбудить его, чтобы накормить, но Слава не разрешил.
