- Здорово разговаривает. Никогда не подумал бы, что такое возможно.
Осьминог расцвел радугой красок. Возможно, он по-своему обрадовался впечатлению, которое произвел на людей.
Знакомая тяжесть сдавила голову Валерия.
- Ты ничего не чувствуешь? - спросил он у Евга.
- Нет, - ответил ихтиолог, с жадным интересом присматриваясь к осьминогу. Внезапно он протянул руку, прикоснулся к щупальцу. Спрут поспешно отдернул его.
- Не нравится? - полувопросительно сказал Косинчук. - А почему?
Осьминог молчал и снова, если верить Евгу, стал похож на академика Е.Косинчука, когда тот увиливал от прямого ответа.
- Ступай! - сказал ихтиолог, и осьминог исчез за дверью.
Евг повернулся к журналисту. До него словно только сейчас дошел вопрос Валерия, и он, в свою очередь, спросил:
- А что я должен был чувствовать?
- Понимаешь, у меня появилась тяжесть в голове, как тогда... И еще...
Он умолк, так и не высказав своего подозрения. Эти бородавки на щупальцах... И когда осьминог передвигался, он переваливал свое тело совсем не так, как Мудрец...
11
Через несколько часов Косинчук начал занятия с осьминогом. Он заставлял его принимать различные позы, рассматривал, делал сотни снимков. Он играл с восьмируким в мяч и очень скоро заметил, что инициативу в игре захватил моллюск. Иногда он задерживал мяч, не отбрасывал его по команде, а начинал перехватывать то одним, то другим щупальцем. Иногда он протягивал мяч человеку, но, когда тот хотел его взять, быстро отдергивал щупальце, не давая мяча. Казалось, будто он изучает и одновременно пытается дрессировать человека, проверяет скорость его реакций и приучает к себе. Евг пытался расспрашивать октопуса о его собратьях, об устройстве их жилищ, об охоте, способе питания, но не узнал ничего нового. Ответы осьминога были краткими, иногда противоречивыми. Ихтиолог спросил:
- Значит, ты согласен служить людям? Люди тебе нравятся?
- Да, - ответил осьминог.
- Ты сумеешь меня проводить к тому месту, где вы живете?
Глаза спрута полезли на "лоб", он так и впился взглядом в человека.
- Согласен, - сказал он.
- И ты поможешь мне поговорить с твоими собратьями?
- Да.
Валерий, прислушивающийся к их разговору, пошутил:
- Итак, мы уже имеем первого посредника и переводчика с русского на осьминожий.
Он умолк, так как услышал сопенье осьминога и его слова:
- Посредник. Да. Дельфин. Нет.
- А при чем тут дельфины? - удивился Косинчук. - Ты что, не любил их?
- Да.
