Альмах пылал справа под кораблем. Впереди повисла в пространстве мрачная сфера Шаула. Пэдди отвернулся от телескопа и с отвращением сплюнул: «Старший сын Лэнгтри рехнулся! Почему он выбрал именно эту планету? Она выглядит как ад – куда, если верить предсказанию отца О'Тула, я рано или поздно непременно попаду. Лучше уж построить коттедж и наслаждаться видами в тени Злобного Дракона».
«Шаул – прекрасный мир, – мягко возразила Фэй, – хотя красота его носит несколько пугающий характер».
«Это не планета, а наполненная воем и криками кухня Сатаны! Взгляни на эти оранжевые пятна. Ведь это действующие вулканы, не правда ли?»
«Правда».
«Потоки лавы, груды дымящегося пепла, пыльные бури! Как люди могут жить в таком мире?»
«Они отрастили кожные складки, защищающие шею и прикрывающие лица, – сказала Фэй. – У них развилась терпимость к кислотным газам в атмосфере, и они способны испытывать радость только тогда, когда добывают чудесные руды и драгоценности в недрах Шаула».
«У меня не вырос капюшон из тюленьей кожи! – ворчал Пэдди. – Мне не нравится дышать кислотой, а с тех пор, как я взорвался на Ахабаце, мне опротивело рыть туннели. Тем не менее, никому нет дела до моих предпочтений. Так что же – куда теперь?»
Фэй ответила: «Коресценс. Тыльная стена. Облучить: 685, 1444, 2590, 3001 ангстрем. Сфотографировать!»
Пэдди удивленно поднял глаза: «Ты помнишь все эти цифры?»
Фэй слегка смутилась и криво усмехнулась: «У меня хорошая память. Кроме того, нас учили тренировать память в Агентстве. Числа легко запоминаются, когда знаешь, как это делается».
У Пэдди вытянулась физиономия: «И теперь ты будешь мне рассказывать, как это делается. Шестьсот восемьдесят пять. Шесть плюс восемь – четырнадцать. Один плюс четыре – пять. Это третья цифра. Кроме того, с четырнадцати начинается второе число – тысяча четыреста сорок четыре. Сумма двух последних четверок – восемь. А так как этих четверок две, умножим восемь на два и получим шестнадцать. Шесть минус один – пять, и снова получается тысяча четыреста сорок четыре. А две тысячи пятьсот девяносто…»
Фэй прервала его: «Когда ты кончишь болтать, как последний идиот, найди в альманахе Коресценс».
Пэдди пролистал «Справочник Союза Лэнгтри»: «Здесь нет никакого Коресценса».
«Нет?» – огорченно спросила Фэй.
«Нет. Но мы его найдем. Понадобится камера. А также излучатель с регулятором длины волны».
