Но не следует забывать и о моей супруге. Она выкидывает непревзойденные номера. Просто великолепна! Сумеет заворожить зрителей так, что их придется приводить в чувство затрещинами. Уверен, что вы заслужите похвалу и поощрение постояльцев за то, что порадовали их таким невиданным спектаклем».
Стюард моргнул: «Что я могу сказать? График выступлений утвержден, в ближайшее время вакансий нет. Мог бы предоставить вам возможность попробовать разок. Если ваше представление окажется настолько успешным, насколько позволяет предположить ваше бахвальство, я отпущу другую труппу – она заслужила довольно-таки жидкие аплодисменты».
«Хорошо! – согласился Пэдди. – Дайте нам шанс, мы себя покажем. Значит, сегодня мы можем переночевать в отеле?»
«Да, следуйте за мной. Я покажу вам барак для циркачей. Вам придется ночевать раздельно».
«Ни в коем случае!» – возмутился Пэдди.
«Прошу прощения, но таковы правила нашего заведения».
Стюард отвел его в длинное помещение, скорее напоминавшее широкий коридор, вдоль стен которого стояли лохани, заполненные мягким спальным пеноматериалом, с маленькими шкафчиками напротив. Указав на одну из лоханей, стюард сказал: «Через полчаса привезут тележку с рационами, вы сможете перекусить. Когда наступит время для вашего представления – примерно после четырнадцатой фазы – вас вызовут. До тех пор можете отдыхать или репетировать, по своему усмотрению. За этой дверью – зал для упражнений. Громко разговаривать и спорить, употреблять спиртные напитки или наркотики запрещено. Ни в каких обстоятельствах землянам не разрешается находиться в других помещениях отеля или в парке».
«Черт побери! – пробормотал Пэдди. – Надеюсь, здесь не запрещено ходить в туалет».
«Что? Как вы сказали?»
«Я хотел бы знать, где разместят мою жену, – сказал Пэдди. – Когда я с ней встречусь?»
«Комнату отдыха откроют завтра утром. До тех пор о ней позаботятся». Стюард ушел – приплюснутый колобок жесткой коричневатой плоти в узорчатой ливрее.
Пэдди осмотрелся по сторонам. Кое-где в спальных бадьях лежали шаулы низкого ранга, асмазийцы, канопы, длинноногие длиннорукие гепетантроиды с Новой Эллады и несколько землян.
В ближайшей бадье лежал лабирит с десятой планеты Денеба – небольшой пегий антропоид с руками-щупальцами, похожими на обрывки кабеля с дряблыми ладонями на концах. Он наблюдал за Пэдди глазами без зрачков.
«Что ты вытворяешь на сцене, землянин?» – спросил лабирит на жаргоне бадау.
«Фокусник», – сухо ответил Пэдди.
