«Я – фокусник! – заявил Пэдди. – Я умею показывать карточные фокусы – зрителям понравится, особенно если бадау успеют нализаться, а к началу представления они несомненно будут под мухой. Мы устроим превосходный спектакль! По меньшей мере нас пустят за ограду курорта».
Курортный отель «Камборогский Рог» представлял собой пятиэтажный бетонный блок длиной метров четыреста, обильно украшенный золотыми квинкунксами, квадрифолиями и геральдическими лилиями. Чередующиеся секции здания были выкрашены в розовый и светло-зеленый цвета, а нависающий фронтон – в голубой.
Озеро Иэф, подернутое мелкой рябью, необычно часто мерцающей под воздействием местной силы притяжения, наполовину окружало отель и ухоженные сады. Дальше, за озером, ландшафт простирался вдаль наподобие вздымающейся приливной волны с гребнем-эскарпом полуторакилометровой высоты, тянувшимся слева направо от горизонта до горизонта.
На курорте царила атмосфера богатства и роскоши. Интерьер отеля блестел хрустальным стеклом и полированным металлом. Портьеры отливали глянцем, как атлас. По озеру под небольшими квадратными парусами плавали прогулочные лодки в форме раковин.
Пэдди и Фэй скромно зашли с заднего хода в приемную и объяснили причину своего визита усталому швейцару-асмазийцу; тот привел их в яро освещенный кабинет главного стюарда.
Главным стюардом курорта «Камборогский Рог» был приземистый тучный бадау – еще ниже и толще, чем большинство его соплеменников. Его щеки обвисли, как индюшачьи сережки, у него были глубоко посаженные проницательные глаза.
Пэдди сказал: «Нас прислал агент Синдиката Развлечений. Мы – „Брюнет и Брюнетка, бесподобные гастролеры“».
Стюард смерил его взглядом с ног до головы, после чего сосредоточился на фигуре Фэй. Подобно многим другим представителям инопланетных рас, он находил женщин с Земли привлекательными: «Разве синдик не выдал вам карточку?»
«А! Мы ее потеряли, – отозвался Пэдди. – Поднялся ветер, вырвал ее из пальцев – я не успел моргнуть, как она пропала. Синдик, тем не менее, очень доволен нашей демонстрацией и просил передать вам его наилучшие пожелания».
«Что вы показываете?»
«Я – фокусник, – заявил Пэдди, – искусный чародей-манипулятор. Предметы исчезают и появляются по моему хотению. Я превращаю воду в фиолетовый пар, пар сгущается и становится стайкой скачущих лягушек, а лягушки испепеляются ослепительной вспышкой. Но главным образом я специализируюсь в области карточных трюков. Туз пик выскакивает из колоды и низко кланяется зрителям. А еще я показываю проделку с королями и дамами, заставляющую публику посмеиваться целый месяц после представления.
