Двери закрылись, вагончик стал быстро ускоряться. Уже через несколько секунд двери снова раздвинулись – снаружи донесся шум большого города.
Фэй взглянула на Пэдди: «Бесплатно? Здесь кто-нибудь взимает плату?»
«Все транспортные и коммунальные сооружения оплачиваются семьей Лэнгтри, – ответил Пэдди. – Они настолько богаты, что не нуждаются в наших ничтожных грошах. Noblesse oblige[2]. Мы находимся на территории крупнейшего родового имения во Вселенной».
Они вышли на широкую улицу, окаймленную приземистыми массивными зданиями, каждое с витринами из толстого листового стекла на первом этаже. Фэй прочла надпись на портике длинной сводчатой галереи: «Гостиница „Слеттевольд“ – звучит неплохо. Пора принять ванну и закусить чем-нибудь посвежее».
«Ха! – Пэдди рассмеялся. – Это не для таких, как мы, мадемуазель. Мы – земляне. Нас туда даже не впустят».
Фэй не верила своим ушам: «Ты имеешь в виду, что нас не обслужат только потому, что мы…»
Пэдди кивнул: «Совершенно верно. На Бадау земляне знают свое место».
Фэй отвернулась: «Я слишком устала, чтобы возмущаться. Пойдем в гостиницу для землян».
«Камборогский Рог»? Регистратор гостиницы, угрюмый бадау, объяснил, что так назывался курорт на берегу озера Иэф.
В ответ на следующий скромный вопрос Фэй он иронически подмигнул: «Земляне? В Камбороге? Там скорее обслужат стаю жироножек. Учитывайте ранг бадау, отдыхающих в Камбороге. Там останавливается Сын Лэнгтри собственной персоной. На этом курорте прежде всего ценятся элегантность и отсутствие посторонних раздражителей».
Пэдди кивнул: «Ага. Значит нам, ничтожным землянам, нечего там делать».
Фэй спросила – на этот раз с ноткой отчаяния в голосе: «То есть земляне вообще не могут туда попасть?»
«Только в качестве судомоек или развлекающих публику артистов. Трио акробатов, „Райвильские бродяги“, только что вернулись оттуда – их представление имело успех, а они остались довольны тем, как с ними обошлись».
«Хмм! – Пэдди погладил подбородок. – И каким образом артисты заключают такие контракты?»
«О… – регистратор отвернулся. – При посредстве синдика-антрепренера, надо полагать».
Пэдди повернулся к Фэй: «Так что же, мадемуазель? Вы умеете танцевать, петь, изображать пантомимы, пожирать огонь или кувыркаться колесом?»
«Из меня не получится гимнастка – особенно на планете с такой силой тяжести, – покачала головой Фэй. – Может быть, я смогла бы играть на губной гармошке или декламировать Киплинга с надлежащей жестикуляцией».
