Женский голос спросил: «Вы позволили ему воспользоваться каким-то тайным ходом?»
«Нет, – ответил доктор. – Здесь есть потайная лестница, ведущая в подвал; оттуда можно выйти на улицу. Почти никто об этом не знает. Я не показывал пациенту этот ход. Он просто вышел в коридор и закрыл за собой дверь».
Женщина задумчиво произнесла: «Он не выходил из здания – его никто не видел».
«В таком случае…» – начал доктор. Пэдди, приложивший ухо к стенному шкафчику, выпрямился, отодвинул дверь каморки Рамада Сингха, выскользнул в коридор, подошел к двери доктора Таллога и приоткрыл ее на полвершка. В грязноватой приемной никого не было – голоса доносились из внутреннего кабинета.
Дверь бесшумно раздвинулась; Пэдди проскользнул внутрь, как темный призрак.
У него не было оружия – приходилось соблюдать осторожность. Он пересек приемную и увидел в проеме внутренней двери плечо в серо-зеленой блузе, бедро в темно-зеленой юбке. На бедре висела поясная сумка. Если женщина носила с собой оружие, оно должно было быть в этой сумке.
Пэдди сделал два шага вперед, зажал шею женщины сзади локтевым захватом левой руки и в то же время опустил правую руку в ее поясную сумку. Вытащив из сумки ионный лучемет, он направил его на доктора.
Таллог уже вынул лучемет из кармана, но держал его так, будто оружие раскалилось докрасна – врач никак не мог сообразить, в кого ему следовало целиться в первую очередь.
«Бросьте лучемет на пол! – приказал Пэдди голосом, прозвеневшим, как чугунный колокол. – Бросьте, говорю!»
Врач набычился, глядя на него с почти комической нерешительностью. Пэдди оттолкнул пытавшуюся вырваться женщину, протянул руку, выхватил лучемет из онемевших пальцев Таллога и засунул его за пазуху куртки. Женщина отскочила и повернулась лицом к Пэдди: ее рот приоткрылся, черные зрачки расширились и сосредоточились на конфискованном у нее лучемете.
«Тихо! – предупредил Пэдди. – Я – отчаянный человек. Если не останется выбора, буду стрелять».
«Чего вы хотите?» – тихо спросил Таллог. Теперь он вел себя с безразличием человека, осужденного на смерть.
Пэдди широко ухмыльнулся, обнажив зубы: «Прежде всего, доктор, проведите меня и эту особу на улицу по своему тайному ходу».
Женщина напряглась и начала было говорить, но придержала язык и расчетливо нахмурилась, продолжая следить за Пэдди.
Доктор сказал: «Может быть, я так и сделаю. А может быть и нет, – он указал усталым кивком на лучемет. – Вы же все равно меня убьете».
