– Здесь раньше жили Колонийцы, – заметив мою реакцию, произнес Проклятый. – Они пришли к нам с далеких Северных гор. Поэтому их дома более высокие и значительно крепче наших.
Странный шум в конце улицы заставил Душеприказчика остановиться и обнажить стилет. Секунду, он стоял не шелохнувшись, а затем убрал оружие.
– Не бойся. Это свои.
– Свои? – не совсем понял я.
Проклятый кивнул и на его лице возникла едва заметная улыбка.
Среди пустоты разрушенных домов появилась худая, сгорбленная фигура. Прихрамывая на правую ногу, незнакомец стал быстро приближаться к нам.
– Я ждал твоего возвращения, – остановившись напротив нас, добродушно произнес старик.
Только сейчас я смог внимательно разглядеть его наполовину сгнившее лицо и запекшуюся кровь на самой макушке.
– Он что же мертв? – не в силах скрыть своего удивления, вслух произнес я.
Проклятый, ничего не ответив, крепко обнял незнакомца.
– Приветствую тебя, Судли.
Я мог поклясться: на щеке Проклятого появилась скупая мужская слеза.
Старик был одет в обветшалую одежду земляного цвета. Шаркая босиком по каменным плитам мостовой, он напоминал неприкаянную душу, неспособную обрести покой.
Я шел вслед за Проклятым, с удивлением замечая, что за последние дни он сильно исхудал и осунулся. Его шаг стал тяжелее, дыхание участилось и со стороны, он начал сильно напоминать уставшего от всего и всех старца.
– Если бы ты знал, как я измотан, Судли. Не хочу даже думать, сколько времени прошло с того злополучного дня, – внезапно, с некой грусть, произнес душеприказчик.
Старик остановился и, посмотрев на проклятого, изрек:
– Это тяжелое бремя. Но у тебя не было выбора.
* * *
Мы зашли за высокие резные ворота и оказались на небольшой поляне, где среди пожухлой травы, будто выросшие из земли, торчали крохотные, покрытые мхом валуны. Чуть подальше, будто надзирая за каменным садом, высилась высокая мраморная статуя прекрасной девы. Я нервно обхватил дорожную суму, в которой среди всякого барахла лежал портрет той, кто сейчас с такой грустью взирала на нас.
– Лейла, – одними губами заворожено произнес Проклятый. – В твоем царстве ничего не меняется.
– Время не властно над святыней, – согласился старик.
– А что это за камни? – как-то неуместно произнес я.
– Чшь, это Колоницкое кладбище, – ответил Проклятый и совсем тихо добавил: – Здесь принято говорить в полголоса. Или просто молчать.
Мы прошли в высокую каменную башню, очень напоминающую островной маяк. Поднявшись по винтовой лестнице, Судли провел нас в крохотную комнату, где среди множества зеркал ярко горел масляный фонарь.
