И правильно. Что бы там ни было, титул, судя по всему, достанется ей.
Кэт заметила, что к ней направляется Джек, зажав в кулачище шею своего фламинго. Валет был мрачнее тучи, и она даже испугалась.
– Вы еще даже не начали! – гаркнул Джек. – Что же это такое, почему вы столько времени болтали с шутом? Вы в игре или нет?
– Не ваше дело, с кем я разговариваю! – прошипела Кэтрин. – И я как раз собираюсь начать игру. Так что посторонитесь…
Джек, зарычав, повернулся и стал сверлить Джокера здоровым глазом. Впрочем, шут не обращал на это внимания.
– Он вам кажется занятным или что-то в этом роде?
Кэт округлила глаза.
– Ну, не знаю, Джек. Он ведь шут.
– А мне кажется, этот Джокер выглядит нелепо. Как, впрочем, и вы, леди Пинкертон! – и Джек снова уставился на нее.
Кэтрин только отмахнулась свободной рукой.
– Спасибо, что сообщили мне это. А теперь не отойдете ли в сторонку, чтобы я могла начать?
Валет побагровел, но не двинулся с места.
– У вас с собой нет ничего вкусненького?
Кэтрин вспомнила о розовом пирожном, но тут же передумала и помотала головой.
– Боюсь, что сегодня нет.
Казалось, Джек разрывается между желанием уйти и остаться. Валет явно не хотел заканчивать разговор, но так и не придумал, что бы еще сказать.
Наконец он просто показал ей язык и убежал прочь.
Кэт устало опустила плечи. Все они как сговорились мотать ей нервы, сперва Король, потом Джокер, а теперь еще и Джек. Нужно попробовать отвлечься, начав играть.
Она сняла ежа с плеча и посадила ежа перед первыми воротцами – Девяткой Треф.
– Ну что же, давай начинать!
Еж проворно свернулся в клубок. Кэтрин подняла фламинго, стараясь не дышать, и заглянула ему в глаза.
– Предлагаю сделку. Ты поможешь мне выиграть, а я в следующий раз принесу тебе кокосовых пирожков с креветками.
– Квеветки, вкуфно! – отозвался фламинго.
– Еще бы, – поморщившись нос, Кэтрин перевернула фламинго вверх ногами и прицелилась по ежу. Удар.
Еж галопом проскакал через первую пару ворот, свернул направо, вскарабкался на кочку, стрелой пронесся мимо вернувшегося на площадку Королевского ежа, резко развернулся влево, протрусил под двумя воротцами и наконец, остановился. Плюхнулся на брюшко и победно подмигнул Кэтрин.
Она одобрительно кивнула ежу. Ее самочувствие немного улучшилось.
– Браво, леди Пинкертон! – сказал Король. Зрители, догадавшись, что Король ею доволен, принялись хлопать и радостно кричать.
– Дело не в том, чтобы победить или проиграть! – выкрикнула Маргарет. – Важно оставаться самим собой!
