— Возмужал, стал солиднее. Как морально-политическое состояние? — Черепанов улыбнулся.
— Хорошее, товарищ Черепанов, — в тон ответил Журба.
Атлетически сложенный, лет сорока пяти, прочный, монументальный, хотя и израненный в боях с колчаковцами и белополяками, Черепанов производил впечатление человека большой силы.
— Как устроился? Молчишь? На птичьем положении значит? Ты когда приехал?
— Вчера.
Он нажал кнопку, находившуюся сбоку, под ящиком стола; когда явился молодой человек, одетый, как и секретарь крайкома, в военную форму, и даже похожий на него, сказал:
— Товарища Журбу, назначенного ВСНХ на должность заместителя начальника строительства, устройте, пожалуйста, в крайкомовской гостинице. Прикрепите его к крайкомовской столовой.
— Да мне не надо, товарищ Черепанов, я завтра-послезавтра уеду на площадку.
Но Черепанов продолжал:
— И выдайте ему, когда соберется в дорогу, продуктов.
Молодой человек вышел.
— Успел побывать в Гипромезе? Познакомился с людьми, с материалами? Твои планы?
Журба рассказал, что его смущало.
— Ясно. — Черные глаза Черепанова под широкими щеточками бровей оторвались от Журбы.
— К тому, что ты сказал, могу добавить столько же. Подготовку к проектированию и строительству таежного металлургического завода начали еще в дни XIV съезда партии. Но никто этим делом по-настоящему не занимался, а крайком партии также не проявлял инициативы. Говорю так не потому, что я здесь человек новый и потому-де не несу никакой ответственности за предшественников. В ВСНХ шла и идет драчка. Отсюда — множество намеченных под площадку точек, и суета, и пыль, которую пускают в глаза. Ты сказал, что не собираешься задерживаться. Правильно. Поезжай. Конечно, тебе придется нелегко. Когда Гребенников возвратится из заграницы, мы не знаем. Думаю, что он там задержится. Но ничего. Ты с кем уже познакомился?
— С Грибовым. С Радузевым. Кстати, Илья Иванович, что это за человек Радузев?
— А что?
— Производит престранное впечатление.
— Им занимаются. А Грибов? Каким он показался тебе?
— Грибов? Кажется, знающий инженер. Коммунист?
— Коммунист. Так вот, Журба, займешься поначалу Тубекской точкой. Гребенников тебе говорил. Туда можно добраться кратчайшим путем, через угольный бассейн; в двадцатом году провели железную дорогу, была тут у нас народная стройка! А от конечной станции рукой подать — километров сорок. Но не исключена возможность что поедете в обход, как здесь говорят, с оказией. Тогда расстояние увеличится километров на двести пятьдесят. Но и эта поездка принесет тебе пользу. Познакомишься с новым краем.
