— Вы что?.. Вы разве вино пьете? — поразился Сергей.
— Да нам сколько раз подносили, — небрежно мотнул головой Ник. — Портвейн и другие всякие. Мне не понравилось. Игу тоже, по-моему…
— Я сиропы больше люблю, а вино — невкусное, — уточнил Иг.
— Так зачем вы вино утащили? — недоумевал Сергей.
— Как зачем? — обиделся Ник. — Вино и папиросы, знаешь, сколько на рынке стоили? Мы когда цены узнавать, стали, обалдели от удивления. Скажи, Иг?
— Дороже, чем в Ташкенте, гораздо. Особенно папиросы, — заверил Иг. — А помнишь, как ты перчатки искал? Артем нам от сеструхи старшей перчатки вязаные уволок. Ник, когда первый раз полез, о гвозди перчатки те разодрал… Новые взамен купить хотел…
— И купил бы, если б не взяли нас тогда, — огрызнулся Ник.
— Как «если бы не взяли»? — переспросил Сергей. — Вас все-таки поймали? Вы же сказали…
— Поймали! Поймали! — напустился на Сергея Ник, словно именно Сергей был в этом виноват. — Собаку-ищейку привезли… Выволокла нас овчарка с теткиного сеновала. Руки назад. Соседи как на последних шакалов смотрят. Тетка ревет не своим голосом…
На полуфразе Ник смолк, прислушался. Кто-то открыл ключом парадную дверь. В коридоре завозились шаги.
Непривычно ласково прокурлыкал голос отца близнецов.
— Сюда, сюда проходи.
Дверь открылась. На пороге, полуоткрыв тонкогубый рот, остановилась, взметнув вверх удивленные брови, смуглая женщина с тревожными, недоверчивыми глазами. Позади, недоумевая, топтался бывший танкист.
Первую ломкую паузу прервал Сергей. Выдавил из себя севшим от страха голосом:
— Здравствуйте.
Вторя Сергею, едва слышно поздоровалась и Медуница.
Смуглая женщина и отец близнецов молча кивнули в ответ.
— Это что же… все твои… ваши? — крякающим голосом спросила женщина, оглядывая ребят.
— Да нет, — замялся директор ремесленного училища, и шрамы-рубцы на его лице медленно задвигались, наливаясь непрошеным стыдом. — Мои вот эти… Николай и Игорь… Вы за брюками не поехали, значит?
— Мы, понимаешь, сегодня хотели обязательно, — дрожащим голосом начал Иг.
Но отец не дал ему договорить.
— Ладно… Потом разберемся. Чай-то у вас хоть горячий?
— Угу, — потупил голову Иг.
— Может, вы нас с Галей чайком угостите? — стремясь поскорей разрядить неловкость ситуации, шагнул в комнату отец близнецов. — Проходи, Галина, садись… Ребятки, поухаживайте за гостьей. А я пока с вашими друзьями познакомлюсь.
Делая вид, что не замечает, как демонстративно не смотрит на тонкогубую женщину Ник, бывший танкист подошел к Медунице, протянул руку.
