— Помните, отец с той женщиной приходил?
— Галиной Мухамеддиновной, — подсказал памятливый Шашапал.
— Тебя же тогда не было с нами, — удивился Сергей.
— Но ты же мне все подробно пересказал. Галина Мухамеддиновна ее зовут?
Встретившись с тревожными глазами брата, Иг заговорил ровно, стараясь подражать знаменитому диктору:
— Отец у нас помощи просить стал. Объяснил, что мы без пяти минут взрослые мужики. Потом начал рассказывать про свою смуглую… Какая она отзывчивая. Мужа ее в сорок первом убили под Ленинградом. Осталась она с девочкой Иринкой четырех лет. А девчонка болезненная вся и два раза чуть не умерла. Дом у них разбомбили. Оказывается, эта Галина Мухамеддиновна целый год живет без прописки в семиметровой комнате, у подруги своей, у которой тоже дети малышовые. Двое. Все дети друг от друга заражаются и болеют. Теперь вот к ее подруге муж с фронта возвратился… Поэтому жить Галине Мухамеддиновне негде.
— Сказал, что они с ней стали мужем и женой, вмешался Ник.
— Отец попросил, чтобы мы ему помогли. Потому что мы «добрые и с понятием». Но его Галина Мухамеддиновна нас сильно боится и думает, что мы ее ненавидим. Но он ее уговаривает, что она нам понравилась. «Не подведите меня, сынки…» А сам трясется и трясется. Того гляди заплачет, не дай бог, — до шепота понизил голос Иг. — Завтра, говорит, Галина Мухамеддиновна к нам с дочкой своей Иринкой в гости придет, и хорошо бы нам всем вместе поупросить ее у нас жить остаться с дочкой. А глаза… Помнишь, Ник, собаку с ногами перебитыми на ташкентском базаре? — вдруг обратился Иг к брату.
— Что ты развел опять? — скривился Ник.
Иг вобрал голову в плечи, вздохнул и, укоризненно глянув на Шашапала, подытожил:
— Ясное дело — пообещали мы отцу помочь. Кто бы отказал?..
Поколебавшись недолго, доразъяснил:
— Я обещал… Ник молчал, а я обещал за себя и за него. Вечером она и явилась в цыганском платке расписном. Зато дочка у нее доверчивая… Иринка…
— Сразу к Игу прилипла, — жестко прокомментировал Ник.
— Зря ты на девчонку, — попытался смягчить непреклонность брата Иг. — Девчонка не виновата.
— У девчонки мать есть.
— Мать есть, — согласился Иг. — И больше никого.
— Теперь ты будешь, — усмехнулся Ник.
— Ладно. Про девчонку наговорились…
— И про мать ее все ясно, — нахмурился Ник, помолчал и напомнил: — Про орехи позабыл?
— Помню. Галина Мухамеддиновна мешочек с орехами лесными как гостинец нам принесла. Веревочку с мешочка развязала и все орехи на стол высыпала.
