Первым в своей жизни Маша застрелила пьяного мужика, что смог открутиться от фронта, сказавшись инвалидом, принудил к сожительству вдовствующую солдатку с девочкой-подростком, сев ей на шею. И – насиловал девочку с её двенадцатилетия. А мать – знала, но терпела. Зачем терпела? Зачем? Маша этого не может понять до сих пор. Этот урод задушил свою сожительницу. Избитая девочка прибежала в милицию ночью. Маша – дежурила. Она просто пошла и застрелила пьяного урода, что спал без штанов на остывающем теле изнасилованной им сожительницы. Он её придушал – каждый раз. В этом ему, уроду, было какое-то особое удовольствие. В этот раз он её удавил – насовсем. Маша просто подошла и выстрелила в затылок спящему.
И её не терзала совесть. Её коллеги-парни смотрели на неё с какой-то опаской. Предлагали выпить спирта. С недоумением Маша отказывалась. Вот после этого случая её и сбагрили на спецкурсы. Те самые. «Кройки и шитья».
А душа – требовала чего-то другого. За долгие нудные дежурства Маша пристрастилась к книгам. За смену прочитывая целую книгу. Тогда она и узнала, что Кузьмин не только боевой генерал, конструктор, но и писатель. За год Миша прочла целую библиотеку. Появилась, подспудно тщательно подавляемая, мечта о прекрасном принце. Айвенго.
А разум – вел её к цели. Перевод в Москву. Стажировка. На странных, нелепых курсах этикета, танцев и манер. И первое же задание – мечта! Медведь, его среда, особая, искромётная.
Люди, что именовались Медвежата, жили рядом. Жили среди них, но казалось, они жили в другом мире. Над этим болотом людских слабостей, людской боли и жестокости, людского бессердечия и мерзкого эгоизма, над всей этой грязью, которую милиции приходится разгребать и загонять в отстойники тюрем и исправительных лагерей. Как в том анекдоте, когда гинеколог вышел на улицу и удивился: «У них – лица есть?», так и Маше казалось, что мир состоит из уродов, уже совершивших мерзость, или только собирающихся её, мерзость, совершить, но опасающихся последствий. А Медвежата были другие. Они улыбались. На фоне остальных мрачных жителей страны, считающих, что улыбающийся тебе человек или издевается над тобой, или дурачок, бросалось в глаза. Они жили иначе. Одевались иначе, говорили иначе. Реагировали иначе. Как будто они не ходили по этой же земле, а приехали из какой-то другой, солнечной страны. Из той, про которую песня – про город золотой, с прозрачными воротами и яркою звездой.
