– А между тем пекари – сплошь мужчины, разве не так? – напомнила ему я.
– Так-то оно так, мисс. Но среди них точно ни одного полисмена. А что до меня, то нет у меня времени на все эти пекарские штучки. Печь! – снова усмехнулся констебль. – Надо будет нашему сержанту посоветовать.
– Вот-вот, посоветуйте. Чтоб он вас заставлял печь ему булочки к завтраку.
Хэнкок снова расхохотался.
– Смотрю, веселитесь здесь, – буркнула леди Хардкасл, входя на кухню.
– Доброе утро, леди, – поклонился гость, тут же встав навытяжку и не зная, куда поставить пустую чашку. – Простите за столь ранний визит.
– Да бросьте, констебль, уже…
– Десять часов, госпожа, – подсказала я, кивнув на висящие на кухонной стенке часы.
– Вот-вот, – подтвердила леди. – Вполне подходящая пора для визитов. Так чем могу служить, дорогой констебль?
– Так уж получается, что видимся мы с вами только тогда, когда приходят дурные вести, леди. В «Грейндже» несчастье, – сообщил полицейский.
– О боже!.. – пробормотала леди Хардкасл, взяв стакан воды из рук мисс Джонс. – И что же там стряслось?
– Похоже, умер один из музыкантов, леди.
– Печально, что и говорить. Он что же, болел чем-нибудь? Все случилось неожиданно?
– Да уж, вряд ли он ожидал, что кто-то саданет чем-то тяжелым ему по затылку.
Моя госпожа медленно отпила глоток из стакана.
– Батюшки! Я чем-нибудь могу вам помочь?
– Поэтому я и здесь, леди. Инспектор Сандерленд, едва прибыв, попросил меня съездить за вами и вашей служанкой для дачи свидетельских показаний.
– Конечно, конечно.
Моя хозяйка воспринимала все как-то уж слишком покладисто.
– Но вы же не собираетесь нас куда-то везти? – продолжила она с не свойственной ей неуверенностью.
– Почему же? Я на велосипеде, – ответил констебль, подмигнув мне.
– О! – вырвалось у леди Хардкасл.
– Шучу, миледи, шучу. Сэр Гектор дал мне свою машину. Берт ждет на улице.
– Слава богу! Шутник вы, однако, констебль Хэнкок. Похоже, Армстронг на вас дурно влияет.
– Я, миледи? – изумилась я. – Да я – сплошные достоинства!
Хэнкок хмыкнул в кулачок. Видимо, он был явно изумлен моей тирадой.
– Успокойтесь, констебль, – произнесла леди Хардкасл. – Вы здесь среди друзей, уверяю вас.
* * *
– Спасибо, что пришли, леди Хардкасл, – поблагодарил инспектор Сандерленд. – Прошу прощения, что потревожил вас в столь ранний час, да еще после вчерашней вечеринки, но не сомневаюсь, что вы меня поймете.
Завтрак моей госпожи состоял из двух таблеток аспирина и чашки сладкого чая, поэтому она отчасти успела прийти в себя.
