Российский пограничник попросил открыть сумку, приподнял газеты, которые лежали сверху, порылся в вещах. «Говорили мне — сожги военный билет, сожги, выбрось! Так нет же, не послушал, упертый...» — Свой военник он спрятал в газетах кроссвордов, и теперь нервничал.
— Закрывайте сумку, счастливого пути.
Не веря, что перешел кордон, Кабан в сопровождении хромающего Степана направился в сторону железнодорожной станции. Он тут же хотел выяснить, где сейчас Тимофеевич, может, повезло, и тот уже ждет его не дождется где-нибудь в кафе. Зазвонил телефон, и Кабан чуть не подпрыгнул от неожиданности — он отвык от входящих звонков. Звонил отец:
— Сережа, ты где?
— Батя, я уже на месте! — не сдерживая радости, прокричал в трубку Кабан.
— Тут такое дело, Сережа... Тимофеевич еще в Крыму, на переправе, там шторм. Говорит, часа четыре еще стоять, не меньше, если не больше, неизвестно, когда очередь подойдет, да еще ехать сколько. Ты, наверное, давай, назад возвращайся, а завтра в это же время подъезжай.
Кабан, конечно, мог понять отца и его легкость: «Ты давай назад возвращайся...» — своим-то он рассказывал, что лежит на больничке в комфортных условиях, окруженный теплом и материнской заботой, и ему ничего не угрожает. Но он даже представлять себе не хотел лиц Нюси и Жени, если он вернется, да и в морге ему точно никто не обрадуется.
— Я назад уже не могу, батя! Назад дороги нет. Я буду здесь ждать. Хоть до утра!
А что ему оставалось?
Но просто сказать. А что делать дальше и куда идти, Кабан не имел ни малейшего понятия. С самого утра припекало солнышко, чувствовалось, что день будет жарким и пыльным, и если бы не война и его статус, то завалился бы он сейчас на травке в посадке и лежал в ожидании чуда. Но если бы не война, он сюда бы и не попал наверняка никогда, и не ранило бы его, и не... Так что в его положении лучше всего затаиться где-нибудь в укромном месте, подальше от патрулей и любопытных глаз. Такого надежного места Кабан не знал — вокзал, кафе, парк? Везде можно встретить патруль, это же граница. Кабан почувствовал, как ком отчаяния подступает к горлу. Зато Степа излучал неистребимый оптимизм:
— Да нормально все, Серый, порешаем. Сейчас пойдем чайку попьем, посидим, подумаем.
Денег Кабан не имел ни копейки. Более того, звонок отца, который он принял уже в России, опустошил его телефонный счет под ноль. Степан по ходу движения поменял у знакомого в киоске 50 гривен на 200 с копейками российских рублей, из которых 60 тут же ушли в кафе на чай и тощее печенье. Не спеша двинулись на почтамт, где купили сим-карту за сорок рублей, еще сорок рублей упало на счет. На сколько минут разговоров хватит этих денег, Кабан понятия не имел, поэтому набрал Тимофеевича и быстро попросил звонить на этот номер при малейшем изменении обстановки.
