— Интересно, — заметил я, — к чему это он клонит…
Но Киму явно было не до того. Он вообще мало интересовался политикой, Ким.
— Так как?
— Что — как? Ты мне мозги не пудри. Нет у тебя никакой тетки. Ты, что ли, заболел? Так подай заявку.
Ким жалобно сморщился.
— Да не я, — сказал он шепотом, перегнувшись через столик, — кот…
— Кот? — Я вытаращился на него.
В Нижнем Городе кошек полно. В Верхнем они — редкость. Мажоры не держат домашних животных — испокон веку не держат… Иметь кота — неудобно, даже слегка стыдно… понятная, позволительная, но все же слабость… все равно, что для мажора — держать в сортире номер американского «Плейбоя».
— Чихает он, — печально сказал Ким, — понимаешь…
Аскольда тем временем сменил новатор-комбайнер: «…Уборочная шла хорошо, несмотря на сложные погодные условия…» Опять корнеплоды придется у американцев покупать, подумал я.
— Ну так вызови ветеринара.
— Да вызывал я. Он, сука, говорит, антибиотик нужен. А на животных не полагается, сам знаешь… Достанете, говорит, отлично. Только учтите, я вам ничего не советовал.
— Сам и доставай.
— Так он мне не продал. Послал меня. Может, решил, что я провокатор — откуда я знаю…
— Кто — он?
— Говорю, малый один, в Нижнем Городе. Шевчук такой. Мне один человек сказал…
Ветеринар, наверное, и сказал — подумал я. А вслух проговорил:
— Шевчук? Не Адам Шевчук случайно?
— Во-во! — обрадовался Ким. — Я так и думал, что ты его знаешь.
— Однокурсник он мой. Бывший.
Лицо у Кима сделалось совсем жалобным.
— Сходил бы, Лесь, а? Я денег не пожалею… Хороший кот, жалко… Уж такая умница…
Я вздохнул.
— Адрес хоть у тебя есть?
— Какой адрес? Он на станции очистки работает… Вот и весь адрес.
— Так он, небось, днем работает… Где я его сейчас найду?
— Ну, спросишь там… Лесь, ну, пожалуйста… Ты ж там свой, тебе скажут.
— Какой я свой — теперь-то…
Комбайнер на экране благодарил за доверие, рассказывал, как осваивал сложную машину и предлагал поделиться опытом… Кто-то за моей спиной пробормотал сквозь зубы «обезьяна дрессированная». Я обернулся — какой-то молодой парень, лица в темноте не видно.
— Как я работать буду? — ныл Ким. — Считать как? Когда душа об нем болит… об паразите этом…
Я помолчал, потом проговорил:
— Ладно… Но ничего не обещаю…
— А и не надо, — обрадовался Ким.
Комбайнера сменил парижский губернатор, опять что-то там про уборочную — его я уже не слушал.
* * *
Отвык я от Нижнего Города — все тут не так, даже лифты в муниципалках. Просто-напросто железные клети, и тянут их самые элементарные тросы. Почему-то они все время выходят у них из строя, эти лифты.
