Криста вздрогнула:
— Я этого не хотела.
— Хотела. Не ври хотя бы себе.
Криста сглотнула ком в горле. Поднимаясь к себе, размышляла над словами наставника и склонялась к выводу, что он прав. Да, она хотела выставить Престона неучем и дураком. Даже испытала от этого злорадное удовольствие. Аквариус, напитай ее водой, в кого она превращается?
День начался с объявления — магистр устраивает вечер в честь гостей. Кристу новость воодушевила. С тех пор, как она покинула дом, званые вечера остались в прошлом. А ведь когда-то она их обожала. И теперь радовалась, как ребенок, возможности хоть ненадолго притвориться нормальной.
Ради такого дела она перебрала содержимое сумки и нашла среди повседневной одежды свое лучшее платье. Удача, что собираясь впопыхах, она случайно его захватила. Криста вообразила, как выйдет к гостям. Вот будет фурор. Она отдавала себе отчет, что в шерстяном цвета моли ученическом платье, с волосами, вечно забранными в косу, выглядит не особо привлекательно. Но в нежно-голубом блио с расклешенными рукавами, округлым вырезом с вышивкой и плетеным ремешком она затмит даже Милдрит.
Весь день Криста готовилась: вымыла и тщательно расчесала волосы. Без помощи няни сложно соорудить прическу, и она оставила волосы распущенными. Огненным покровом они спадали на плечи и спину. В кожу втерла розовое масло. Наконец, она пахла не нафталином, который в общине щедро раскладывали по шкафам, распугивая моль.
Нарядившись, Криста покрутилась перед зеркалом. Она ничего, симпатичная. Может, не такая красавица, как Милдрит, но внешность у нее запоминающаяся, это точно. Чего стоят одни только веснушки. Захочешь, не забудешь.
Глаза горели ярче обычного — цвет платья их подчеркивал. Щеки разрумянились от волнения. Сердце заполошной птицей билось в ребра, пока Криста спускалась в зал. Гости, как задумывалось, обернулись при ее появлении. Она не без удовольствия ловила на себе заинтересованные взгляды, а сама высматривала наставника. Наконец, увидела его у окна. Но Сет вопреки ожиданиям лишь мельком глянул в ее сторону и отвернулся. Ни единый мускул не дрогнул на его лице, как был равнодушным, так им и остался.
Криста сморгнула слезы разочарования. Не такой реакции она ожидала. Зря только время тратила, прихорашиваясь. Могла прийти хоть в обносках, он бы не заметил разницы. Чужие восторги уже не радовали. Тот, ради кого старалась, не оценил, а другие не волновали.
