Между учеными часто возникали опоры.
- Сколько лет этой рыбе? - спрашивал профессор у своего коллеги. Двести? Пятьсот? Посмотрите, какая силища, как рвется из сети! И вот я, человек, гомо, царь природы, распоряжаюсь ее жизнью, а сам живу в десятки раз меньше. Разве это не чудовищный парадокс?
- Что ж, ничего удивительного, - спокойнo замечал другой ученый, особенности строения рыб, исключительно благоприятная среда. Ведь рыбы, очевидно, используют как источник энергии не только солнечный свет и органические соединения, но и энергию волн.
Он опутал рыбу приводами, идущими от прибора, и, глядя на шкалу, проговорил:
- Все же и ваша "могучая" рыба стареет. По внешнему виду этого не скажешь, но ее электрический заряд уже в четыре раза меньше, чем у молодой. А ведь электрическая нейтральность живого организма и смерть - одно и то же. В конце концов, в основе жизни - обмен энергии. Только овладев этим процессом, человек обретет настоящее могущество и сможет бесконечно продлевать свою жизнь.
Через полторы недели, закончив работы, экспедиция покинула бухту Молчания. "Поиск" направлялся в родной порт.
Вадим смотрел на высокую, устремленную вперед фигуру капитана и терялся в догадках.
Однажды он не выдержал и спросил его:
- Вы так-таки не узнали меня?
Чумак покачал головой.
- Оставим этот разговор до Одессы, - сказал он. - Там я вам все объясню.
В порту экспедицию встречал сам начальник управления пароходства. Рядом с ним стояло несколько людей в штатских костюмах. Как только опустили трап и капитан сошел на берег, они окружили его, расспрашивали, куда-то увели. Чумак вернулся через несколько часов. Вадим терпеливо ждал. Он не напоминал капитану о его обещании, но Чумак сам помнил о нем.
Он пригласил Вадима пройтись с мим. У трехэтажного белого здания они остановились, сели на низкую скамейку.
- Внимательно присмотритесь к людям, которые входят в этот дом, сказал Чумак.. - Постарайтесь запомнить их лица.
Вадим приглядьвался к каждому из входивших в здание. Это были преимущественно дряхлые старики. Некоторых вели дети.
Особенно запомнился один - сгорбленный, с мужественным красивым лицом, густо изрезанным морщинами. Наверно, он прожил настоящую жизнь, В груд+i его жило море, и оно проявило бы себя с новой силой, если бы к нему хоть на миг вернулась молодость...
- А теперь попрощаемся, - сказал Чумак. - И встретимся на этом самом месте через восемь дней девять часов утра. Не забудете?
