Институт военных комиссаров был введен решением Военно-революционного комитета при Петроградском совете еще 20 октября 1917 года, чтобы контролировать действия командиров и заставить их подчиняться приказам большевиков. Но многие комиссары, побыв на военной работе, как Ворошилов, начали считать себя полководцами и обижались на то, что Троцкий все равно предпочитал им профессионалов.
На IX съезде в апреле 1920 года за пренебрежительное отношение к комиссарам Троцкого критиковал Константин Юренев, член РВС Восточного фронта и бывший председатель Всероссийского бюро военных комиссаров. Бюро существовало при Высшем военном совете и должно было руководить всей политической работой на фронте и в тылу.
— Смещение политработников вызвало смятение на фронтах, — обиженно говорил Юренев, — и, по заявлению одного авторитетного товарища, создало неустойчивое положение в среде комиссарского аппарата, который, видя, что этот аппарат шельмуется, как будто признается негодным, растерялся, а спецы говорят: «Ваша песенка спета», и естественно, что комиссары чувствовали себя неуверенно — шатание было велико.
Летом 1920 года Константин Константинович Юренев покинул армию и стал председателем Курского губис-олкома. Потом перешел на дипломатическую работу. В 1938-м его уничтожили.
Орден председателю Реввоенсовета
Ленин уже не надеялся помирить двух членов политбюро, но старался по крайней мере избежать их прямого столкновения.
Осенью 1919 года Северо-Западная армия генерала Николая Николаевича Юденича наступала на Петроград. 17 октября ситуация стала критической. Ленин приказал готовиться к эвакуации. Он готов был сдать город, чтобы высвободить силы для активной обороны. Троцкий не согласился, отправился в Петроград, и город удалось отстоять.
21 октября войска 7-й армии, которой командовал Дмитрий Николаевич Надежный, бывший генерал-лейтенант царской армии, не только остановили Юденича, но и перешли в наступление. Обрадованный победой под Петроградом, Ленин требовал во что бы то ни стало поскорее завершить операцию против генерала Юденича, чтобы повернуть все силы против Деникина.
22 октября Ленин писал Троцкому:
«Покончить с Юденичем (именно покончить — добить) нам дьявольски важно. Если наступление начато, нельзя ли мобилизовать еще тысяч двадцать питерских рабочих плюс десять тысяч буржуев, поставить позади их пулеметы, расстрелять несколько сот и добиться настоящего массового напора на Юденича?»
