Беспристрастный анализ экономического и финансового положения страны показывает: не было нужды доводить армию до такого положения. Все это делалось только для того, чтобы подорвать позиции Троцкого, обвинить его в плохом управлении вооруженными силами и настроить против него Красную армию. Как только Троцкого уберут из армии, деньги найдутся.
Пленум образовал комиссию в составе секретаря ВЦСПС Михаила Томского, заместителя председателя Госплана Георгия Пятакова, командующего войсками Сибирского военного округа Михаила Лашевича и Сергея Гусева «для обсуждения и выработки совместно с т. Троцким проекта срочных мер, необходимых для оздоровления и укрепления армии». Комиссия приехала в Сухум, где лечился Троцкий, чтобы согласовать с ним кадровые перемены в Реввоенсовете Республики. По словам Троцкого, «это была чистейшая комедия» — все было решено заранее.
Первой жертвой стал заместитель председателя Реввоенсовета Эфраим Маркович Склянский, верный помощник Троцкого на протяжении всей Гражданской войны. «На нем прежде всего выместил Сталин свои неудачи под Царицыном, свой провал на Южном фронте, свою авантюру под Львовом», — писал Троцкий.
Военному врачу Склянскому не было и тридцати лет, когда он стал человеком номер два в военном ведомстве Советской России. Он принимал активное участие в Октябрьском вооруженном восстании: 25 октября 1917 года с отрядом красногвардейцев занял штаб Петроградского военного округа. Он был включен в состав коллегии Наркомата по военным и морским делам, возглавил Военнохозяйственный совет и занимался организацией и снабжением Красной армии. 23 ноября 1917 года его утвердили заместителем наркома по военным делам.
Сохранилась обширная переписка Ленина со Скпянским, который был для вождя главным источником информации о положении на фронтах и главным исполнителем ленинских приказов. На протяжении всей Гражданской войны практически всякий документ по военным делам Ленин переправлял Склянскому на отзыв и полагался на его мнение. Ленин очень высоко его ставил и говорил: «Прекрасный работник!» Включил в состав ВЦИК и Совета обороны. Владимир Ильич ценил Эфраима Марковича и как постоянного партнера по шахматам, хотя обыкновенно ему проигрывал.
Сталин, ясное дело, ненавидел Склянского, который требовал от него полного подчинения приказам Реввоенсовета. Через много лет, уже в Великую Отечественную, Сталин во время разговора с генералом Андреем Ивановичем Еременко вдруг спросил:
