На партийном съезде выступление Троцкого было встречено такой бурной овацией, таким длительным, несмолкаемым громом аплодисментов, что Сталин и другие члены политбюро позеленели от зависти и злобы. А Ворошилов сказал, что «подобные овации просто неприличны, так можно встречать только Ленина». Увидев, как вслед за Троцким в зал заседаний входит член ЦК и один из руководителей Коминтерна Карл Радек, Ворошилов сказал:
— Вот идет Лев, а за ним его хвост.
Остроумный Радек ответил ему четверостишием:
У Ворошилова тупая голова,
Все мысли в кучу свалены,
И лучше быть хвостом у Льва,
Чем задницей у Сталина.
Делегации, которые приходили приветствовать съезд, провозглашали: «Да здравствуют наши вожди Ленин и Троцкий!» Имя Сталина они не вспоминали. Троцкий увидел в этом признание партией его таланта и авторитета. А Сталин и другие твердо решили, что от Троцкого нужно избавиться.
8 декабря 1923 года Зиновьев в полном отчаянии написал записку членам политбюро Сталину, Каменеву, Рыкову и Томскому:
«Если мы немедленно не создадим своей настоящей архисплоченной фракции — все пропадет. Я предлагаю этот вывод сделать в первую очередь. Я предлагаю завтра (в воскресенье) собраться специально по этому вопросу, — может быть, у Сталина за городом или у меня. Промедление смерти подобно».
Тем самым Зиновьев подписал себе смертный приговор — со временем Сталин его уничтожит, как и других…
После XII съезда Сталин и его сторонники повели против председателя Реввоенсовета открытую борьбу. Еще во время так называемой дискуссии о профсоюзах, когда партийная печать получила из аппарата команду атаковать Троцкого, видный в ту пору журналист Лев Семенович Сосновский встретил Сталина во дворе Кремля. Лев Семенович работал в «Правде», а в 1921 году был назначен заведующим агитпропом ЦК. Он удивленно спросил генерального секретаря:
— Почему вы обостряете эту борьбу?
Сталин объяснил наивному журналисту:
— Вы думаете, речь идет о судьбе профсоюзной резолюции? Речь идет о том, кому руководить партией.
Верх в партии брали именно назначенные сверху секретари, но в партийных массах Троцкий все еще был популярен. Политбюро вынуждено было заявить:
«Будучи несогласным с т. Троцким в тех или иных отдельных пунктах, политбюро в то же время отметает как злой вымысел предположение, будто в ЦК партии есть хотя бы один товарищ, представляющий себе работу политбюро, ЦК и органов государственной власти без активнейшего участия т. Троцкого…»
