Девица чего-то ещё пыталась пролепетать слабым, дрожащим голосом, но царь уже бесцеремонно схватил её за плечо и вытолкнул за дверь. Когда та с грохотом захлопнулась за её спиной, девушка опустила голову и заплакала. В это время напротив царской опочивальни тихонько закрылась дверь соседней комнаты, за которой быстро скрылась Анна. По её лицу проскользнула довольная улыбка.
Только царь закрыл дверь и хотел продолжить совещание, как через короткое время вновь постучались. Пётр Алексеевич недовольно покосился на дубовые двери и рявкнул:
– Мне дадут сегодня, в конце концов, поработать или нет?! Али кто-то на дыбу посреди ночи захотел?!
И тем не менее, несмотря на грозный крик, дверь снова открылась, и на пороге показалась молодая миловидная девица. Она скромно потупила глазки и стояла не шелохнувшись, даже казалось, что совершенно не дышала.
– А это ещё что такое?! – возмущению государя не было предела. – Здесь что, блудоутешительное заведение, что ли, открыто? Видимо, все девицы в Кокуе, имеющие нестерпимый зуд, с чего-то решили, что у меня сегодня приёмная ночь! Занят я, пошла вон и закрой за собой дверь!
Царь хотел уже и эту девушку схватить и выпроводить за дверь. Но подойдя к ней поближе, увидел бегущего к нему пропавшего Меншикова. Переведя дух, денщик стал сбивчиво объяснять:
– Мин херц, не изволь гневаться, выслушай меня! Это моя девица, и она пришла во дворец вместе со мной!
– Твоя?! – Царь удивлённо вытаращил на него глаза. – Ты в своём уме, что же это ты удумал, блудень ты эдакий! Тебя ищут, найти не могут, а ты пропадаешь где-то с девкой и даже меня об этом не известил! А теперь ещё и в моей спальной зале решил свой блуд почесать, паршивец же ты несусветный?! Мало тебе сеновала, куда кухонных девок таскать, так сюда притащить её удумал?! Вот, я тебе сейчас задам! Думал, пока я в парадной зале водку пьянствую, самому поразвлечься с девицей на царской кровати?! Сейчас же выпороть тебя велю!
– Прошу тебя, успокойся, мин херц! Ты не так всё понял! Эта девица слышала…
– Слышала, – что? – немного сбавил тон царь.
– Про заговор против тебя, мой государь! – тихо произнёс Меншиков. – Я уже успел немного подсуетиться и кое-чего разузнать у неё.
Пётр Алексеевич, вновь услышав про заговор, изменился в лице и растерянно оглянулся на продолжающую стоять в двери девку. Потом лицо его покраснело от гнева, и он неожиданно резко схватил её за плечо и, сжав его до того, что та чуть не закричала, наклонился к искажённому от боли лицу девушки и зло выкрикнул:
