Когда они вышли из дома, машина стояла у дверей, но Эрла не было. Он подогнал машину, выключил фары и пошел обратно к главному коттеджу, не сказав мне ни слова. По — прежнему насвистывал какой — то полузабытый мотив.
Уэйд осторожно влез на заднее сиденье, я сел рядом. Д — р Верингер уселся за руль. Челюсть у него, наверно, ныла, голова болела, но виду он не подавал и молчал. Мы перевалили за гребень холма и доехали до конца дороги. Эрл уже успел здесь побывать, ворота были отперты и распахнуты. Я сказал Верингеру, где моя машина, и он подвез нас к ней. Уэйд пересел в нее и сидел молча, уставившись в пространство. Верингер вышел, обогнул машину и подошел к окну с другой стороны. Он спокойно произнес:
— Насчет моих пяти тысяч долларов, м — р Уэйд. Вы обещали мне чек.
Уэйд сполз пониже и откинулся затылком на спинку.
— Я еще подумаю.
— Вы обещали. Мне нужны эти деньги.
— Это называется вымогательство, Верингер, плюс угрозы. Но теперь меня есть кому защитить.
— Я вас кормил и обмывал, — упорно продолжал Верингер. — Вставал к вам ночью. Я о вас заботился, я вас вылечил — по крайней мере, на время.
— На пять тысяч это не тянет, — презрительно ухмыльнулся Уэйд. — Вы из меня и так немало выдоили. Верингер не уступал.
— Мне обещали, что помогут устроиться на Кубе. Вы богаты, м — р Уэйд.
Богатые должны помогать бедным. У меня Эрл на руках. Чтобы не упустить этот шанс, мне нужны деньги. Я верну все до цента, когда смогу.
Я ерзал на сиденье. Хотелось курить, но я боялся, что Уэйду станет плохо от дыма.
— Черта с два вы вернете, — утомленно произнес Уэйд. — Не успеете. Ваш Голубенький в одну прекрасную ночь прикончит вас во сне.
Верингер отступил на шаг. Лица я не видел, но голос у него изменился.
— Это не самая плохая смерть, — сказал он. — Надеюсь, ваша будет пострашнее.
Он вернулся к своей машине и сел в нее. Выехал в ворота и скрылся. Я дал задний ход, развернулся и направился к городу. Когда мы проехали милю — другую, Уэйд пробормотал:
— С чего я должен давать этому толстому болвану пять тысяч?
— Ни с чего.
— Тогда почему я чувствую себя сволочью, что не дал?
— Кто ж его знает.
Он слегка повернулся и взглянул на меня.
— Он ходил за мной, как за ребенком. Не оставлял одного — боялся, что придет Эрл и меня изобьет. Выгреб у меня из карманов все до последнего цента.
