А роман, который она затеяла написать, повествовал, конечно же, о легендарных временах владычества римских легионеров в Британии. Кто мог предположить, что спустя десятилетия ранний замысел воплотится в первый по-настоящему успешный бестселлер Мэрион Зиммер (тогда уже и Брэдли), принесший ей славу далеко за пределами мира любителей фантастики! В фантастико-исторический роман (или историческую фэнтези, как кому будет угодно) – «Туманы Авалона»...
Но ждать этого еще неполных сорок лет. Пока же любознательная старшеклассница частенько прогуливает уроки, предпочитая классным комнатам библиотечные залы, благо что совсем рядом – столица штата Нью-Йорк, город Олбани, а значит, «штатский» Отдел образования, а значит, весьма солидная библиотека. В ней-то Мэрион Зиммер знакомится с основополагающим трудом английского историка религий и этнолога Джеймса Джорджа Фрэзера «Золотая ветвь», а кроме того штудирует десятки томов справочной литературы по сравнительному религиоведению. А когда ей исполнилось пятнадцать лет, Мэрион приступает к написанию первого фантастического романа, впоследствие получившего название «Меч Альдонеса» (правда, напечатан первым был другой).
Этот год, может быть, ничем не примечательный в жизни школьницы Мэрион Зиммер, оказался поворотным в судьбе будущей писательницы Мэрион Зиммер Брэдли. Впервые она начерно выстроила собственный фантастический мир – конецепцию мира, позже получившего название Дарковер...
В следующий год она окончила школу и поступила в Педагогический колледж штата, расположенный в том же Олбани. И закончила (тоже этап в жизни писателя – сколько ранних проб пера так и остаются незавершенными!) первый и оставшийся неопубликованным роман – «Король и меч». Однако сюжетный ход, придуманный начинающей романисткой, – семеро семейств телепатов, связанных незримой мысленной сетью, – как известно нынешнему читателю, тоже лег в фундамент цикла о Дарковере.
А затем было много чего. Тяжелая заразная болезнь – «ревматическая лихорадка», подхваченная девушкой, видимо, от членов собственной семьи (которых она чуть ранее выхаживала во время эпидемии); недуг на долгие месяцы приковал Мэрион Зиммер к постели, и по сей день она не может избавиться от артрита – последствия той болезни... Первое посещение скромной локальной научно-фантастической конвенции – и еще одной, в организации которой будущая Мэрион Зиммер Брэдли приняла самое активное участие. Продолжение литературной деятельности – правда, пока на любительском уровне. Прерванная учеба в колледже. И наконец, брак с Робертом Брэдли, также страстным почитателем фантастики.
