Командирами обороняющихся частей и подразделений, а также гарнизоном крепости, быстро были приняты меры по ослаблению эффекта от действия газового облака. Проводилось, рекомендованное инструкцией, сжигание пакли и соломы впереди окопов, поливание участков местности известковым раствором, распыление его в воздухе. Многими использовались многослойные марлевые респираторы или противогазовые повязки (на тот момент в армии практически не использовались противогазы), некоторые военнослужащие пытались укрыться в защитных сооружениях. Однако эти действия оказались недостаточны и почти все защитники Сосненской позиции и резервные подразделения были смертельно отравлены ядовитыми удушливыми газами.
Ядовитое облако газов имело устрашающий темно-зеленый цвет, оно выжигало все живое. Гибли не только люди, лошади и другие животные, но полностью сворачивались листья деревьев, жухла трава, погибали кустарники и другие растения. В результате газовой атаки оказалась отравленной пища и вода. Орудия, а также металлические части других вооружений и средств обороны покрылись ядовитым зеленым налетом. Одновременно с распространением газового облака немцы провели массированный артналет по нашим позициям и по самой крепости. При этом для усиления поражающего живую силу эффекта, артиллерийские снаряды крупного калибра также были начинены составом, вызывающем при их разрыве образование удушливых газов.
Все ныне живущие люди Земли и будущие поколения всегда должны помнить — кто и когда впервые использовал бесчеловечное химическое оружие массового поражения. Это дело рук германских милитаристов, использовавших ядовитые газы в начале Первой мировой войны.
Газовая атака, проведенная немцами 24-го июля (6 августа по новому стилю), произвела ужасающее действие. Смертельно поразив наши передовые части, ядовитый газ умертвил или обессилил большую часть гарнизона крепости. Так как помещения крепости не были оборудованы специальными противогазовыми герметическими системами, то газовое облако проникало даже в плотно закрытые помещения, хотя в некоторых укрытиях его действие несколько ослаблялось. В результате газовой атаки из более 2-х тысяч солдат и офицеров гарнизона крепости в живых остались чуть более 200 человек. Переждав некоторое время, три свежих полка германских войск, численностью около семи тысяч человек пошли в наступление. Неприятель предполагал, что живая сила противника полностью подавлена, и они легко и без сопротивления займут «пустую крепость».
