Ночь была изумительная. Звезды, яркие и твердые, не мигали, а в долине над городами разрывались маленькие салюты. Он какое-то время наблюдал, пораженный тем, как странно видеть салют сверху. У входа в отель слышались вопли и утробный басовый рокот двигателей гусеничных полицейских машин.
Позади цемент платформы под тонким слоем замерзшей слякоти царапнул ботинок.
Руди оглянулся. В паре метров от него стояла маленькая худая фигура с чемоданом в руке. Фигура сделала по платформе еще один шаг к свету, и Руди увидел, что это щуплый человек средних лет, дрожащий в пальто не по погоде, с пунцовым от холода носом и щеками. Они стояли и смотрели друг на друга.
– Вы Курьер? – спросил наконец маленький человечек.
Руди вздохнул. Дариуш говорил, что обычно не имеет смысла давать Посылкам фразы-пароли для опознания. Они никогда их не запоминают, говорил он, или забывают сказать из-за волнения перед скачком, или просто считают их дурацкими и детскими, что, между прочим, совпадало и с мнением Руди.
Но ремесло есть ремесло.
– Я кухонный работник, – сказал Руди.
Человек спал с лица, но потом что-то на задворках его возбужденного испуганного разума узнало половину пароля Руди.
– А, – сказал он. – Да. Э-э. Вы из воздушных сил?
Стыдоба. Руди потер глаза.
– Эй! – раздался другой голос, веселее. – Эй! Ты теперь готовишь здесь?
Руди опустил руку. В их сторону хрустел по снегу, словно светловолосый гризли в огромной дутой куртке, венгр, с которым он общался три года назад в ресторане Макса, – тот самый, что сделал ему комплимент за хороший ужин, на хрен.
– Я мою посуду, – ответил Руди, пытаясь излучать ради Посылки спокойствие.
– Очень жаль, – сказал венгр. – Очевидно, здесь твои таланты не ценят, – он протянул руку к Посылке и опустил огромную лапищу в перчатке на плечо коротышки. – Стоять, – пророкотал он добродушно.
Посылка пропустила команду мимо ушей, каким-то образом умудрилась выползти из-под тяжелой руки венгра и бросилась к обочине дороги, уронив по пути чемодан.
Руди и венгр переглянулись. У Руди не было оружия, да он и не стал бы им пользоваться, даже если бы было. Венгр улыбнулся.
Посылка добралась до служебной дороги и прыгнула вниз, исчезнув в фонтане снега и взлетевших фалд. Донесся крик, стук, затем тишина.
– Макс тебя уволил? – поинтересовался венгр.
– Твой польский стал намного лучше, – заметил Руди.
Венгр наклонил огромную косматую светловолосую голову.
– Я понял, что если стараться и уделять этому достаточно внимания, то выучить можно почти все что угодно.
