– Как и я. – Волчица поднялась на лапы. Поначалу она выдерживала мой взгляд, но потупилась после следующих слов:
– Тогда скажите это Даше.
Тягостное молчание воцарилось над поляной. Многим из волков пришлось не по нраву то, что я сказал. Но в этот миг мне было наплевать. И пусть я держал себя в руках, внутри все буквально бурлило от негодования. Увидев всего одну искру гнева, Лихо мгновенно раздуло ее в целый костер! Кажется, ему было все равно, кому причинять боль, – важны только процесс и конечный результат.
Но я не поддался. Хватило одного лишь взгляда на сидящих у лап родителей щенков, чтобы хоть немного, но успокоиться. Дети – они и есть дети, не важно, какого рода-племени. И Агафья права – этих, кроме нее и стаи, защитить некому. Если сюда нагрянут темные маги, то они перебьют всех.
– Ты прав и не прав одновременно, – с усталым вздохом сообщила Агафья. – Будь я помоложе – согласилась бы, но теперь я стала старше и мудрее. Поверь, это решение ранит мое сердце и душу, но принять иного я не имею права. Я не могу вам помочь, темный.
Я только кивнул.
– Почему вы постоянно зовете его темным? – спросила Варвара.
– Потому что вижу его суть.
– Но он не злой! – заступилась за меня девушка. Ведунья сделала шаг вперед, ее голос зазвенел от негодования, пальцы сжались в кулаки. Готов поспорить, даже щеки вспыхнули, пусть ночью этого и не было видно. – Влад – добрый и порядочный! Он…
Раскрыв рот, я уставился на Варвару: такого я от нее не ожидал, но юлить не стану – это было приятно.
– Я и не говорила, что он злой, девочка, просто – темный, – Агафья склонила голову набок, взглянув сначала на Варвару, потом на меня и снова на девушку, – и теперь я поняла, кто ему дорог и кто дорог тебе. Я не знаю, что ждет вас впереди, но хочу верить, что вы со всем справитесь. Наш же разговор окончен. На прощанье могу лишь пожелать вам удачи.
– Вот спасибо! – скривился я.
– Влад! – одернула меня ведунья. – Давай уйдем по-хорошему! Я…
– Кстати! – Я щелкнул пальцами, услышав слово «уйти». – Ты знаешь Марусю? – Злоба все еще кипела в глубине моей души, поэтому уважение к хозяйке этих мест сменилось пренебрежением. – Старушку из деревни неподалеку.
– Да. – Старая волчица насторожилась. – А что?!
– Она просила передать, что ушла навсегда. И еще, она давала тебе что-то на хранение. Просила вернуть.
Долго, очень долго Агафья смотрела на меня не моргая и, кажется, не дыша. Наконец, так же не говоря ни слова, волчица спрыгнула с камня и растворилась в темноте.
