– Что же… – Агафья помедлила, наблюдая за возней щенков. – Возможно, ты найдешь ответ позднее. Так или иначе, но вас не оставят в покое. И едва ли вам кто-нибудь сможет помочь…
– А вы? Дарья сказала…
– Дарья – всего лишь дитя, – перебила меня волчица, – глупое, несмышленое дитя. Они умеет смотреть, но не умеет видеть. Вот ты, темный, оглянись: что ты видишь?
– Мм… волков? – Я послушно повертел головой. – Лес и волков.
– Нет. Ты видишь мой дом и мою стаю. Здесь собрались те из нашего племени, кто не стал отделять свое второе «я» от первого и принял звериную суть, навсегда обратившись в волка. Они – моя семья, и я за них в ответе. Если решу помочь вам, то навлеку беду на всех. – Снова взгляд серебряной волчицы опустился на маленьких волчат. – Я не могу так поступить. Простите.
– Я понимаю вас, – неожиданно сказала Варвара. – Каждый должен беречь то, что ему дорого.
– Но Даша – она напала на одного из этих магов! – не сдавался я. – Разве она не навлекла беду на вашу стаю?
– В городе своя стая, – покачала головой волчица. – Точнее, кланы. Но все они обособлены, и любой из их лидеров скажет вам то же, что скажу и я: пока нас не трогают – мы останемся в стороне. Что же до Дарьи – теперь я не знаю, что ее ждет. Их семья не смогла ужиться с остальными кланами. Мать умерла при родах, а отец обратился навсегда еще до ее рождения – он всегда был диким зверем и совершил много плохого, заслужив всеобщее презрение. По моей просьбе один из кланов принял дитя, но после того, что она совершила… не знаю. Она не сказала, куда пойдет?
– Нет… – Я сжал кулаки: позиция Агафьи и остальных волколаков была мне понятна, но понять – не значит принять. Как я ни пытался, свыкнуться с такими взглядами на жизнь у меня не получалось. И черт с ней, с этой помощью волколаков! Что теперь будет с несчастной девчонкой?! И все это из-за того, что она просто хотела вернуть долг?!
– Я вижу твои мысли, темный. Чувствую твой гнев…
– Прекратите меня так называть. – Вопреки моей воле, эти слова прозвучали с явной угрозой. Несколько волков оскалили клыки, над поляной послышалось низкое рычание, а облепившие Варвару щенки испуганно прыснули в стороны.
– Влад, – ведунья вскочила и кинулась ко мне, – успокойся!
– Я спокоен… – сквозь стиснутые зубы процедил я, не отрывая взгляда от глаз старой волчицы.
– Когда у тебя появится что-то или кто-то, кого ты хотел бы защитить, то ты…
– У меня уже есть те, кого я хочу защитить, – с вызовом прервал я речь Агафьи. – И я костьми лягу, но сделаю это.
