Короткий пересказ нашей с Варварой истории не занял много времени – лишние детали упоминали вскользь, излагая только суть – коротко и по существу: кто такие, зачем пожаловали и что, собственно говоря, происходит. Агафья, да и не только она, а вся стая, слушали нас внимательно, не сводя глаз и держа ухо востро.
Молодые волчата даже подошли поближе, принявшись осторожно обнюхивать незваных гостей. Ко мне они отнеслись с опаской – поводили носами с расстояния в пару метров, но подойти не решились – испугались. Зато решился кое-кто другой… Вопреки моим предостерегающим покашливаниям, красноречивым взглядам и одергиваниям, Варвара все же не удержалась, подошла ближе и опустилась на колени, чтобы погладить молодых, но охочих до ласки хищников.
– Это… ничего? – спросил я у Агафьи, которая наблюдала за действиями молодняка с молчаливым согласием.
– Одно дитя играет с другими – в этом нет ничего дурного, – отвечала волчица.
Я бы мог возразить, но не стал. Пока все хорошо – меня это устраивает целиком и полностью. Поэтому я просто кивнул. Ну да, а что мне еще оставалось? Тут правила устанавливает Агафья, да и в гости со своим самоваром не ходят.
– Вы сказали свое слово. Я скажу свое, – продолжила серебряная волчица. – Я – хранительница стаи вот уже долгие годы. И я вижу, что у тебя есть ко мне вопросы, темный. Задавай.
– Кто нам угрожает? – озвучил я самый главный вопрос.
– Темные маги, – прозвучал печальный ответ волчицы. – Они пришли в эти земли давно. Очень давно. Поначалу просто присматривались, но потом начали укреплять свою власть, жестоко расправляясь с теми, кто был с этим не согласен. Развязалась кровавая вражда. Она шла годами, то вспыхивая, то угасая на долгий срок.
– И чего надо этим магам?
– Власти, – предположила Варвара, оторвавшись от тисканья щенков. – Я думаю, что им нужна власть.
– Правильно, дитя. – Агафья снисходительно кивнула. – Темные маги давно проникли повсюду. Во всю эту вашу… инфраструктуру.
Весьма странно было слышать столь мудреное слово из уст старой волчицы, да и сама она произнесла его по слогам, морщась и кривясь от отвращения.
– Как сорняки, они пустили корни в нашу землю, – продолжила Агафья. – И держатся крепко. Не ведаю, что у них произошло, но недавно они снова вышли из тени. Подтверждение тому – ваша история. Очевидно, что им зачем-то понадобилась книга твоей бабушки. Ты знаешь зачем?
– Нет, – Варвара покачала головой, – я еще не прочитала ее всю.
