– Мм… ну, наверное. Что же еще делать-то? – Я обвел взглядом целую армию собравшихся волков – все больше и больше животных выходили из леса, чтобы замереть в немом ожидании. В свете луны они казались стражами леса, волшебными духами самой природы. Хотя как знать – возможно, так оно и есть.
Все они чего-то ждали. Ждали и мы. И вот, когда ожидание уже порядком затянулось, а уровень неловкости начал зашкаливать, кое-что случилось. Признаться, я как-то совершенно упустил момент, когда камень на холме перестал пустовать. Раздался протяжный вой, мы с Варварой одновременно подняли головы и увидели волка, что занял место на плоской серой вершине.
Это животное отличалось от остальных: его густой мех искрился серебром, глаза были намного ярче, чем у сородичей, и в них светилась вековая мудрость. Весь облик величественного зверя свидетельствовал о том, что именно он здесь вожак, но осанка все же выдавала немалый груз прожитых лет.
Задрав морду к полной луне, волк взвыл снова, и в этот раз его вой подхватили и остальные. Когда вибрирующий в ушах звук пошел на убыль, я тихо обратился к Варваре:
– Не хватает только шакала, который будет кричать о том, что Акела промахнулся и стае нужен новый вожак…
– Не лучшее время для шуток, – отозвалась ведунья. – Ты что, не ощущаешь важности момента?
– Куда мне, я ж простой человеческий детеныш, – развел я руками, все же вызвав у девушки легкую улыбку.
В неожиданно наступившей тишине моя реплика прозвучала предательски громко, и взгляды всех собравшихся волков разом обратились в мою сторону.
– Язык мой – враг мой, – виновато произнес я, отчего-то не сомневаясь, что меня понимают. – Простите. Не хотел портить момент.
– Ты его и не испортил. Ведь ты и правда человеческое дитя. По крайней мере, был им.
Я не сразу сообразил, что властный старческий голос исходит от зверя на камне. Ко мне словно обратилась какая-то старая бабушка, за плечами которой тяжелая жизнь, а на плечах – воинские погоны. Стало быть, серебряный волк – это волчица.
– Здравствуйте. – Я склонил голову в знак приветствия. – Вы – Агафья?
– Так меня зовут, – волчица улеглась на камень, вытянув лапы, – а вы кто такие? Почему от тебя, темный, пахнет моей внучкой и что с тобой делает ведунья?
Итак, после всего увиденного – говорящая волчица… Да запросто, почему нет? Я практически не удивился. Можно даже порадоваться, что с нами идут на контакт, а не пытаются убить. Упустить такую возможность наладить хорошие отношения попросту нельзя!
