– Я, Влад, всегда так хожу. Услышал машинку твою да полюбопытствовать пришел – кого это в наши края занесло. Нечасто тут народ бывает…
– Да, у вас тут тишина. Я даже подумал, что деревня заброшена, – сказал я, просто чтобы поддержать разговор. Подняв пробитое колесо, я убрал его и взял новое. Опустив дверцу багажника, я вздрогнул – шустрый дед уже оказался с другой стороны! И снова проделал все абсолютно бесшумно!
– Так она и заброшена. Давно уж, – прошамкал он беззубым ртом. – Интересная у тебя машина, – протянул странный дед, коснувшись корпуса кончиками пальцев. – Будь у нас такие, может, и успели бы уехать. Не померли бы…
– Чего? – опешил я. – Ты о чем, дед? Кто помер?
– Все, – тяжело вздохнул он, взглянув на меня. Печально улыбнулся, будто вспомнил что-то. – Я, детки, внучки. Все, кто в деревне был. Из домов вытащили, построили вдоль во-о-он той стены и постреляли. – Старик махнул рукой куда-то в сторону.
Инстинктивно я проследил направление его жеста, и только потом до меня дошла суть сказанного.
– Ты больной, что ли, дед? – взвился я. – Чего мелешь?!
– Жалко деток… – продолжал причитать старик. Он уже не обращал на меня внимания. Выцветшие глаза смотрели с тоской куда-то вдаль, по морщинистым щекам текли слезы. – Крохи совсем. И дочку мою жалко… на твою красавицу похожа была. Она убежать пыталась, да немцы ее в лесу настигли…
– Дед, прекрати, – предупредил я.
– Тут редко народ бывает, – он перевел на меня полный мольбы взгляд, – я как увижу кого – так помочь прошу, но будто бы и не слышит никто, мимо проходят, как сквозь пустое место. А ты вот – услышал. Прошу тебя, мил-человек, не бросай старика в беде! По-человечески прошу – помоги!
Трясущиеся пальцы старика коснулись моей руки. Я поначалу было отшатнулся от ненормального, но что-то в его взгляде тронуло меня до глубины души. Наверное, это была обреченность. Никогда еще я не видел ничего подобного, и это… потрясло меня. А уж когда дядя Петя развел в стороны старенькую телогрейку, я увидел пулевые раны на его теле. Крови не было, но все равно выглядело это жутко.
Теперь руки затряслись уже у меня. Бросив взгляд на Варвару, я увидел, что девушка сосредоточена на чтении, будто ничего и не происходит. Она сидела за стеклом, опустив взгляд на лежавшую на коленях книгу. Рядом с лицом девушки я увидел свое отражение и… всё. Никакого дяди Пети не было.
Повернув голову, я снова увидел старика – вот он, стоит рядом со мной, в глазах все та же печаль и безнадега. И только сейчас я обратил внимание на еще одну странную особенность – трава под ногами дяди Пети не была примята.
