– Темное место, – тихо произнесла Варвара, закрыв книгу. – Плохое.
– Да уж, не Диснейленд, – согласился я, выкручивая руль и огибая странную постройку прямо посреди деревеньки. Колодец, что ли? Надеюсь, никакая тварь из него не вылезет?
Мозг сразу же услужливо подсунул мне страшную картинку, на которой выбравшееся из колодца страшное существо пожирает жителей деревни одного за другим. И вот, спустя много лет, в эти места забредает парочка незадачливых искателей приключений. Вполне себе сюжет для второсортного фильма ужасов.
И вроде бы глупость, но колодец из поля зрения я теперь старался не терять. Результат не заставил себя долго ждать – со стороны правого переднего колеса донесся хлопок, вскоре сменившийся неприятным чавкающим звуком.
– Черт! – в сердцах стукнул я рукой по рулю.
– Не поминай нечистого! – поспешно предупредила Варвара. – Что случилось-то?
– Колесо, кажется, пробил. – Покинув машину, я обошел ее и тяжело вздохнул – ну точно, переднее правое колесо спущено.
– Ну как? – Моя спутница высунулась из открытого окна.
– Как я и думал, – совсем без энтузиазма просветил я ведунью. – Почитай пока свою книжку. Я быстро поменяю. И окно закрой – комаров напускаешь, потом всю дорогу донимать будут.
Девушка кивнула и поступила в точности, как я советовал. Вот и славно. Много времени замена колеса не займет, так что соскучиться она не успеет. Достав ключ, запаску и домкрат, я приступил к работе.
Как назло, один из болтов заклинило, так что пришлось серьезно попотеть, прежде чем я совладал с упрямой железякой. Правда, содрал кожу на пальце. Сняв колесо, я положил его на траву и уселся сверху, чуть отдышаться да рассмотреть рану: ничего серьезного.
– Поранился, внучек? – поинтересовался вкрадчивый старческий голос, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.
Рядом со мной, откуда ни возьмись, нарисовался старый дед: седой и сморщенный, в потертой старой телогрейке, грязных штанах да кирзовых сапогах. Он уселся на траву рядом с колесом, закурил вонючую самокрутку и кивнул на машину:
– Подсобить?
– Сам справлюсь. Но спасибо за предложение. – Я перевел дух. Испуг схлынул быстро, да и чего тут бояться-то – обычный деревенский дед. – А вы, дедушка, чего так тихо подкрадываетесь? Напугали меня.
– Ну, извиняй, – хмыкнул дед. Посмотрев на меня с удивлением, он скосил набекрень старую шапку, после чего протянул мне сухую ладонь: – Меня дядей Петей звать. А ты кем будешь?
– Влад. – Я ответил на рукопожатие.
