Несмотря на смертельную усталость, мне никак не удавалось уснуть.
Я размышлял о том, как и с чего все началось. Мысли вернулись к Канзас-Сити. Один за другим в моей памяти возникли все недавние события. Мне вспомнились многие подробности, на которые в свое время я не обратил внимания. Постепенно они складывались в некую логическую цепочку. Однако пока ещё все казалось слишком расплывчатым и неясным. И тут меня сморил сон.
Разбудил меня телефонный звонок. Прежде чем снять трубку, я посмотрел на часы. Семь утра. Я буркнул "алло" и только тогда понял, что совершил глупость.
Но было поздно.
- Привет. Это Дуглас.
Как это я не подумал о таком "будильнике"?
- Привет. Откуда вы узнали, что я здесь?
- Потом расскажу. Если ничего не имеете против, мне хотелось бы присутствовать на похоронах вместе с вами.
- Вы же знаете, что я не могу вам отказать.
Тут мне в голову пришла блестящая мысль.
- Лейтенант, вы не могли бы оказать мне одну услугу?
- Как знать... А о чем идет речь?
- Прежде чем отправиться на похороны, не могли бы вы перевезти одного человека из этой гостиницы в другую?
- Конечно. А в котором часу?
- Дайте подумать. Скажите, вы уже позавтракали?
- Давным-давно.
- Как же рано в этом городе встают!
- Вы же знаете, волка ноги кормят.
- Тогда, если не возражаете, встретимся внизу в восемь часов.
- Договорились. До скорой встречи.
Я посмотрел на Пенни. Она уже проснулась.
Похоже, за ночь душевное равновесие к ней вернулось. Она была прелестна, несмотря на немного заспанный вид. Я наклонился, чтобы её поцеловать.
- Вот это здорово! Начинать день с поцелуя!
- Мисс, вы как всегда правы. Лучше поскорее вставай и приведи себя в порядок, пока есть время.
Она вскочила с постели. Я отправился в ванную следом. Нужно куда-нибудь зайти побриться, - я уже похож на заросшего щетиной бродягу.
- Пенни, ты готова?
- Вполне. А ты?
- И я тоже. Пора спускаться вниз. Пока я буду бриться, подождешь меня в холле. За это время можешь рассчитаться за номер.
Выйдя из ванной, я взялся за револьвер.
- Черт возьми!
Стоявшая у зеркала с расческой в руках Пенни тут же обернулась.
- Джонни, что случилось?
- Ровным счетом ничего. Просто я - дурак из дураков. Разорвав в клочья твой кляп, я спустил его в унитаз. Та же участь постигла и веревку.
- Ну и что?
- У меня готов ответ на все вопросы сыщиков. Казалось, я все предусмотрел, кроме одного: где кобура от моего револьвера?
- И где же она, Джонни?
