— Пью, — легко согласилась я, и он только вздохнул в ответ.
Я прямо таки наяву увидела, как он недовольно морщится, чуть приподнимая алые гребни на затылке.
— Тебе стоит вернуться домой.
— Зачем? — усмехнулась я, бездумно разглядывая зажигающиеся в бархатно-синем небе звезды. — Сейчас мое присутствие, вроде, не требуется.
— Когда ты крайний раз была в своем баронстве?
— В Моро-то? Давно. Займусь денька через три. Да и я так, собственно, просто сейчас хотела узнать, что у вас все в порядке.
— Возвращайся, и давай, поговорим.
— Говори так.
Вздох химерика прозвучал гимном всех адекватных существ, вынужденных возиться с такими, как я.
— Это не из-за тебя, — проговорил Десятый, наконец, и голос его стал мягким.
— Я, конечно, рада это слышать, но ты о чем вообще?
— То, что в этот раз Дэвлин не взял тебя с собой, это — не из-за тебя, — терпеливо уточнил мой друг.
— Я знаю.
— Ой ли?
— Я знаю, — повторила я, — что это из-за Эрика. Дэвлин хочет посмотреть, не сделает ли бессмертие нашего рыжего друга безрассудным, до того как продолжить брать с собой меня. Обидно будет, если наш авантюрист, не подумав, как-нибудь случайно меня угробит. А Елене, раз уж она тоже бессмертная, ничего не будет.
Химерик помолчал секунду.
— Это он тебе сказал?
— Думаешь, я настолько глупа, что не догадаюсь?
— Звучало цинично.
— Зато это правда.
— Ты, вообще, где сейчас?
— В Аллидии, в Ронде. У графа Майса в поместье, мы тут с Тайей.
— Не пей много.
— Ладно. Люблю тебя, дракоша.
— И будь осторожна.
— Буду.
— И возвращайся быстрее.
Десятый у нас за взрослого, я так даже перед отцом не отчитываюсь давным-давно. Разговор оставил горьковатое послевкусие, и вместо веселья свои объятия раскрыла мне меланхолия. А может, не стоило пялиться на звезды?
Я вернулась в дом, и Гидес окружил меня заботой и вниманием: танцевал, шутил и не позволял оставаться пустым бокалу. А когда мы вдвоем сидели в его комнатах, граф настойчиво предлагал тонко скрученную сигариллу с запахом семилиста горького, от которого дурманились чувства и разлетались стаей испуганных птиц мысли. И пока он обнимал меня, все теснее прижимая к себе, я пыталась напиться уже просто яблочного сока: от отвратного семилиста нещадно мутило, да пересыхало во рту. А должно бы веселить. На какой-то миг захотелось сбежать из этого чада свечей, ароматических ламп и от сладких напомаженных губ графа. Не домой, туда нельзя, а вот куда-нибудь в глушь… не знаю, в папенькин охотничий домик, например, выскользнуть на балкон и уйти телепортом, эта возможность у меня сохранилась. Память тут же принялась подкидывать яркие воспоминания из детства: домик этот самый стоит посреди леса, вот отец учит меня ездить верхом втихаря от маменьки, а вот друзья его бурной молодости, барон Тревор и виконт Дэрэт кормят меня конфетами. Сколько же лет прошло?
