Катя вскочила. Какие часы могут тикать спустя столько лет? Взгляд тут же уперся в большие старинные напольные часы с позолоченным маятником, едва ли не старше самой бабки. Женщина не могла поверить глазам — часы шли. Дрожащими руками Екатерина достала мобильный из кармана ветровки, дабы убедиться — часы шли правильно, минута в минуту. Механические часы, которые требовали частого и регулярного завода. Ведьмовство не действует на механизмы, приборы, камеры наблюдения…
— Они работают, — раздался позади удивленный голос инквизитора, заставивший ведьму вздрогнуть.
Катя дотронулась до часов, чувствуя даже не отголоски силы, а что-то настолько эфемерное, что даже нельзя назвать колдовством. Крупицы самой жизни, заставляющие маятник двигаться, шестеренки крутиться и вращать стрелки. Артефакт, впитавший частичку хозяйки. Она аккуратно открыла дверцу, сверху стеклянную и деревянную снизу. Внутри на основании часов лежал свернутый вдвое лист бумаги. Екатерина с трудом сглотнула набежавшую слюну и на деревянных ногах опустилась на корточки, не отводя глаз от бумаги, но и не решаясь к ней прикоснуться. Малодушно хотелось закрыть дверцу и сделать вид, что ничего не произошло. Если бы не Аверин, который все видел, Катя, возможно, так и поступила бы. Но сейчас отступать некуда.
Дрожащими руками взяв сложенный пополам лист, ведьма развернула его, снова чувствуя себя девчонкой, оправдывающейся перед строгой бабкой за порванную куртку или невыученный урок. Сначала слова никак не хотели выстраиваться в единый текст, и пришлось сделать глубокий вдох и медленный выдох, собрать волю в кулак и еще раз услышать знакомый голос, заключенный в строках письма.
«Когда ты начнешь читать это письмо, меня уже не будет в живых, и, наверное, очень давно. Надеюсь только, что не слишком поздно. Мне осталось немного, так что тратить время на извинения не стану. Да и извиняться мне не за что, так было нужно, уверена, ты когда-нибудь все поймешь, как и я тебя понимаю и зла не держу.
Я бы написала, что убила меня другая ведьма, но на деле подвела меня собственная гордыня и самоуверенность, не повторяй моих ошибок и судьбу. Знаю, что характер у тебя мой, ведьмовской и упрямый, за это боюсь больше всего. За тебя, моя внучка по крови, а по духу — дочь, которую я рада и горда воспитать и вырастить. Именно в страхе за тебя, чтобы она не пошла к тебе и за тобой, мне пришлось передать ей дар и тайны смертельной силы. Зато сейчас эта ведьма связана клятвой и не сможет причинить тебе вреда, но, боюсь, все равно попытается: не напрямую, так окольными путями. Дар она станет применять во зло, и ты единственная, кто знает, как остановить паскуду.
