— Начинаем! — разнесся по залу уверенный командный голос Максима Аверина, младшего лейтенанта инквизиции.
Ведьма постаралась абстрагироваться от всего, сосредоточившись на одном-единственном человеке, с которым, хотят они того или нет, отныне будет связана вся ее жизнь.
У банши не течет кровь, не бьется сердце, она не жива, поэтому отдать в залог жизнь должен человек, а подтверждать данное слово будет уже банши. Произносить клятву подчинения тоже должна банши.
Максим принял из рук распорядителя церемонии кинжал и разрезал сначала свою ладонь, а затем ладонь ведьмы. Кровь от крови. Их руки, его левая и ее правая, соединились, сила лучше всяких пут фиксирует прикосновение.
— Назовись своим полным и настоящим именем, — приказал инквизитор.
— Екатерина Владимировна Яблонева.
— Назови свою суть.
— Я ведьма и банши.
— Ты согласна служить мне, пока смерть не заберет одного из нас?
— Согласна.
— Ты готова отдать свою жизнь, если нарушишь свою клятву, если ослушаешься моего приказа или прольешь мою кровь?
— Готова.
— Я, инквизитор Максим Сергеевич Аверин, заверяю своей кровью и своей силой сказанные тобой слова. Я принимаю твою кровь как доказательство верности. Ты можешь принять истинный облик и дать нерасторжимую клятву.
Ладонь и порез на ней горели и пульсировали от силы, которая будто скапливалась внутри. Два диаметрально противоположных дара, как магниты, притягивались друг к другу. Разорвать прикосновение ни один из них не смог бы, даже если бы очень захотел. Так же как и отвести взгляд глаза в глаза. Они, казалось, проникали друг в друга. Сливались, образуя не целое, но пару. Не половинки, а будто день и ночь, тьма и свет, закат и рассвет — все то, что невозможно друг без друга. Самостоятельное и отдельное, но дополняющее и необходимое одновременно.
Картинка вокруг плыла: все, что осталось на периферии зрения, превратилось в однотонную серую массу. Мир закружился вокруг них двоих. Казалось, в зале никого больше нет. Только один инквизитор и одна ведьма. Нереальное гипнотическое воздействие. Воздух раскалился, и марево поглотило все вокруг, сильнее смазывая картину. Еще немного — и обе силы, оба дара выйдут из-под контроля. Максим очнулся, стараясь сбросить наваждение.
— Клятва, — одними губами прошептал он.
Катя еще сильнее сжала его руку, боясь отпустить, как последний ориентир. Удар сердца и последний вдох, за которым по инерции следует выдох. Заострившиеся хищные черты, стеклянный взгляд холодных глаз, зрачок сжимается в крохотную точку, а радужка, напротив, расширяется. Очень тяжелый и страшный взгляд. Но Максим не разрывает зрительный контакт, не отводит глаз. Только сейчас, видя перед собой существо намного сильнее его, он понял смысл ритуала. Не банши должна поклясться ему. Он должен ее подчинить, победить, покорить. Сделать то, что никогда, наверное, не сможет в реальном бою. Усмирить банши не силой инквизитора, а силой человека, силой воли и силой духа, о которых говорится в былинах. Доказать, что достоин стать ее хозяином.
