Младший лейтенант инквизиции не стал продолжать расспросы. То, что ведьма в случае провала больше из камеры не выйдет, слишком очевидно.
И в этот момент по залу, отведенному для торжеств, пронесся гул. Ввели банши, пока что в нормальном человеческом облике, конечно. Мужчины вытягивали шеи и привставали на цыпочки, чтобы разглядеть светловолосую женщину, чья фигура сейчас была скрыта не то саваном, не то ночной рубашкой или какой-то особой робой. Белой, почти до пола, но открывающей голые ступни. А каменные полы в ГУИ даже летом оставались ледяными. Аверин-младший скрипнул зубами. Теперь идея вырядиться в парадную форму, чтобы стоять разодетым рядом с ведьмой, простоволосой, босой и в рубище, казалась дикой. Ему мгновенно стало стыдно за себя, пусть он и не знал, что Кате предстоит пройти ритуал в подобном виде. Лучше бы он меньше рефлектировал вчера на совещании, а больше слушал!
Тем временем ведьма вышла в центр выложенного мозаикой пола и остановилась, глядя себе под ноги. Генерал-полковник подтолкнул сына, отступать все равно некуда. Максим пошел вперед, смотря только на свою ведьму, игнорируя завистливые шепотки. Дескать, кому же еще принимать клятву банши, как не сыну главы инквизиции? Зато в этот момент Аверин-младший четко осознал, насколько правильно поступил, вызвавшись принять клятву. Никому другому он бы Катю доверить не смог. Ведь она — не важно, в облике человека или банши — не сможет не выполнить приказ инквизитора. А значит, пусть все завистники катятся к черту!
Подойдя к женщине вплотную, он взял ее за озябшие руки. Хотелось поднести узкие ладони с длинными пальцами к лицу и согреть своим дыханием. Но такой жест сейчас не к месту. Поэтому Максим ограничился тем, что крепко сжал ее руки в своих.
— Ты знаешь, что нужно делать? — тихо спросил молодой человек, стараясь, чтобы голос не разносился по большому залу с высоким потолком.
— В общих чертах. Клятву выучила. — Екатерина наконец подняла на него взгляд.
— Ее нужно произнести в облике банши.
— Да, меня уже просветили. Как думаешь, смогу? — В ее глазах плескался страх вперемешку с надеждой.
— Конечно! Ты все сможешь. Мы сможем. Ты ведь не одна, помнишь? — Инквизитор улыбнулся. Пусть сам он в этот момент не питал стопроцентной уверенности, но иначе ответить просто не имел права.
— Я постараюсь. — Катя тяжело вздохнула.
Она сейчас чувствовала себя даже хуже, чем когда впервые проводила операцию самостоятельно. Хирургии она училась долгих шесть лет, а потом отрабатывала навыки в интернатуре. Силу банши она использует буквально несколько дней. Несколько очень-очень долгих дней.
