— Я давал тебе слово инквизитора в день сражения с немертвыми под Обнинском. Слово, что не стану впредь на тебя воздействовать. Поэтому просто физически не могу принять твою клятву. Каждый приказ — это воздействие. Илья Мартынов — хороший человек и инквизитор, он не станет злоупотреблять своей властью над тобой. — Последняя фраза далась Максиму тяжело. Но он свято верил, что жизнь всегда лучше, чем смерть.
— Я не сильна в инквизиторских ритуалах. Чем именно для тебя чревато нарушение данного слова?
— Желание. Инквизитор, нарушивший данное ведьме слово, обязан исполнить абсолютно любое ее желание.
— А если не исполнит? — Катя даже улыбнулась, представив, как ведьма, если уж получила от инквизитора слово, могла пытаться заставить его это слово нарушить, чтобы затем загадать что-нибудь этакое.
— Не сможет. — Макс задумался, пытаясь объяснить необъяснимое. — Это станет для него навязчивой идеей, он перестанет спать, есть, его начнет постоянно тяготить невыполненное обещание. Были инквизиторы, которые не желали выполнять желание ведьм и в итоге умирали от истощения. Кстати, достаточно быстро, за пару месяцев.
— Я готова дать тебе клятву, — неожиданно даже для себя сказала Екатерина. — Будут у нас отношения: твой приказ — мое желание. Почему бы, собственно, и нет?
— Катя, — осторожно, боясь спугнуть удачу, начал Аверин, — клятву нельзя отменить. Это навсегда.
— Так и слово, как я понимаю, нельзя вернуть. И это тоже навсегда, — продолжала веселиться ведьма.
— Хорошо. — Максим наконец убрал ногу из дверного проема и тоже улыбнулся. — Тогда готовься завтра принести мне клятву.
— Ты рад?
— Конечно! Таких ритуалов лет сто не проводилось! Да мне вся инквизиция начнет завидовать!
— Ох, Аверин, так и хочется тебя послать, — сладко улыбнулась ведьма.
— Знаешь, если очень хочется, то можно! — широким жестом разрешил инквизитор. Сейчас, после согласия ведьмы, его настроение ничем не испортить.
— Езжай домой спать, Максим, — определила направление посыла Катя. — А то завтра будешь выглядеть хуже меня. А такое непозволительно для столь ответственного мероприятия.
— Обещаю явиться в парадном мундире, — заверил женщину Макс. А потом притянул ее к себе и поцеловал, страстно и отчаянно. — Мы будем отличной парой!
— Еще бы! Банши любого инквизитора украсит, — сострила ведьма и закрыла дверь в камеру.
Хитрый замок снова заблокировался, а радостный Аверин-младший даже подумал, что настали странные времена. Ведьмы уже в камерах от инквизиторов прячутся. Дожили! Но спать действительно поехал. И заснул с чистой совестью. Наконец-то впервые за бесконечно долгий и тяжелый день он был спокоен.
