Первой молча подплыла Алекса, крепко обняла Анатолия, затем Петра. Следом – Пол.
– Удачи, – пожелал он и дружески похлопал обоих русских по плечу. Рич ограничился тем, что с места помахал рукой. Алекса немного прикусила губу, в ее карих глазах мелькнуло странное выражение:
– Прощайте ребята, удачи! И до встречи на Земле!
Неожиданно она оттолкнулась от стенки. Подплыв к Анатолию, легонько поцеловала его в губы и тут же отплыла назад, смущенно закрыла лицо руками. Ошеломленный неожиданным проявлением чувств девушки, Анатолий несколько мгновений в прострации смотрел ей в лицо. Затем кивнул чему-то понятному только ему, помахал на прощание рукой, развернулся и первым нырнул в транспортный корабль. Обернувшись, успел увидеть вытянувшееся лицо Рича, и ухмыляющееся – Пола. Заплывший следом Петр, искоса глянул на него, но промолчал, затем захлопнул и закрыл изнутри переходной люк. Все, они оставались наедине с тесной спускаемой капсулой. Анатолий ухватился за скобу рядом с люком. Его губы еще помнили торопливый поцелуй девушки. Что это, неужели влюбилась? Он давно примечал, что Алекса как-то неровно дышит в его сторону, хотя сам не давал к тому повода. Все-таки дома его ждала жена и сын Никитка и, он не собирался им изменять. Анатолий виновато усмехнулся, оттолкнувшись, влетел в спускаемый аппарат, и сосредоточился на мысли о предстоящем спуске с орбиты.
Теперь возможны два варианта: они благополучно достигнут поверхности Земли, или спускаемый аппарат не выдержит перегрузок, и люди опустятся на поверхность в виде смеси хорошо прожаренного фарша и полусгоревшего металла. По статистике наиболее опасные этапы космического путешествия это взлет корабля и спуск с орбиты. Первая посадка, это уникальный опыт, какого у Анатолия еще не было. Он немного схож со спуском по американской горке, только расположенной высоко на орбите Земли. Еще раз проверив спускаемую капсулу на герметичность, космонавты, по очереди помогая друг другу, неторопливо одели скафандры. Космонавты устроились в креслах, щелкнули, застегиваясь, предохранительные ремни. Внутри Анатолия появился холод, словно там, где-то глубоко возник ледяной комок и принялся медленно увеличиваться. Он глянул на коллегу, тот выглядел спокойным, словно танк. А я что, хуже, подумал Анатолий и изо всех сил сжал руки в кулаки. Соберись! Помогла и привычная, многократно оттренированная работа по подготовке к расстыковке с комплексом. Рост ледяного кома остановился, но внутренний холод так и остался. Мысли о предстоящем спуске отодвинулись на задний план…
