— Ты знаешь, зачем мы туда поперлись. Сокол обещал провести нас к святилищу, равного которому мы еще не грабили. Он обещал, что мы вернемся с богатством и славой. — Оторвался от игры Хьяль. Если честно, он был даже рад вопросам Торгейра. Они хоть как-то отвлекали от не самой радостной ситуации на доске. Ульф играл в тавлеи лишь самую малость хуже конунга.
Торгейр скривился, демонстрируя, что он думает об обещаниях Сокола.
— Дядя Ульф, а что это за страна Эрин? Кто-нибудь из вас бывал здесь? — Гисла всегда был полон вопрос. Зачастую самых неожиданных.
— Добычи до недавнего времени хватало и под боком. А сюда плыть далеко. Тем более, земли эти грабят уже несколько десятков лет, так что добыча на берегах скудная, а чтобы лезть вглубь острова, нужны проводники. — Принялся обстоятельно объяснять Ульф. — Страна эта дикая, а народ любит войну, но, говорят, воевать толком не умеет. Вальхи не уважают строй, отсюда все их беды, но, опять же по слухам, очень хороши в бою один на один, так что стычек с ними лучше избегать.
— В общем поход туда не стоил бы затрат, не будь там святилища полного золота. — Пафосно провозгласил Торгейр. — И мы тут же кинулись на их поиски, ибо других дел у нас нет. Что нам потерянная финская дань, что нам крепнущий под боком Косматый, когда у нас есть мечта. Святилище полное золота, которое никто не охраняет.
— Ну почему не охраняет. — Ульф стремительно развивал наступление. — Вот этого Кари как раз не говорил.
— Дядя Ульф, а кто может охранять такое святилище?
— Даже не знаю, Гисла. Наверное, это какие-нибудь таинственные жрецы. — Ульф едва заметно улыбнулся и подмигнул Торгейру. — Хьяль, сдавайся. Тебе все равно не выиграть.
— Это мы еще посмотрим. — На самом деле скальду было ясно, что он уже проиграл, но признаваться в этом очень не хотелось. — Мне приходилось слышать, старых вальхских годи, что жили на острове раньше, называли друидами. Они умели творить чудеса, повелевали стихиями и хранили остров от врагов.
Гисла слушал Хьяля, открыв рот.
— И это у них мы собираемся отобрать сокровища?
— Вряд ли. — Разочаровал впечатлительного подростка Хьяль. — Эта страна христианская несколько веков, так что, скорее всего, наш склонный к преувеличению друг просто наткнулся на какой-нибудь хорошо укрытый в болотах еще не грабленый монастырь.
— Не бойся, Гисла, — Торгейр покровительственно похлопал сына Стирбьёрна по плечу. — Даже, если мы встретим этих вальхских колдунов, у нас есть смертоносное оружие, которое никаким друидам не одолеть — бездарный предсказатель и безумный скальд. Пока Хьяль декламирует вальхам свои висы, и они стоят в прострации, гадая, как можно сочинить такое убожество, Горм подкрадывается сзади и по очереди душит их мешочком для рун, всё равно тот больше ни на что не годен. Мы забираем золото и плывем домой. Чего нам бояться с такими героями? Хьяль, Горм и наше зерцало удачи — Хререк Неспособный пережить ни одного боя без раны. Не понимаю, почему конунг еще не выгнал его из дружины взашей, парень просто притягивает неудачи на голову?
