На восьмой день пути впереди потянулось скалистое, раздираемое бесконечными междуусобицами побережье земли скоттов. Здесь Агнар уже успел пару раз побывать. хирдманы в свободное от гребли время с удовольствием предавались воспоминаниям о приключениях и добре, что им удалось тогда взять. Неугомонный Торгейр постоянно приставал к конунгу с предложением высадиться и «насладиться грабежом» или хотя бы отдохнуть у «добрых знакомых», которых они приобрели, участвуя в местных распрях, но получал неизменный отказ. В отличие от Забияки Агнар считал, что не стоит заводить новых врагов на берегах, возле которых тебе предстоит возвращаться с добычей. К тому же конунг слишком хорошо знал скоттов: высадиться означало неминуемо втянуться в местные распри и задержаться в этих сумрачных горах надолго.
Наконец скалы закончились и корабли, миновав еще одну островную цепь, вышли в море, омывающее зеленые берега острова Эрин.
У моря множество настроений и состояний. Оно суровое и грозное на севере, теплое и ласковое на юге. Море меняется даже в течение дня. Особенно на рассвете и закате, когда солнечный диск грациозно всплывает из глубин или, наоборот, с шипением погружается в волны. У берегов зеленого острова море было спокойным и безмятежным, цвета свежей весенней травы. Оно даже пахло подобно траве терпко и завлекающее.
На воде застыли, легко покачиваясь на мелких волнах три ладьи. Сейчас никакой работы гребцам не предвидится, корабли стоят на якоре уже полдня, и воины коротают время за разговорами. Группа из пяти человек удобно устроилась на носу судна, прямо под яростно скалящейся вдаль драконьей головой. Бьёрн раскинулся на досках, положив под голову сверток, с чем-то мягким. Ульф и Хьяль играют в тавлеи, двигая по расчерченной черным и белым доске вырезанные из моржового клыка причудливые фигурки ладей, воинов с мечами и копьями, грызущих щиты берсеркеров. За ними наблюдают Торгейр и любопытный Гисла. Вдали простирается зеленая полоска земли. Где-то там затерялась усадьба дяди Агнара Эйнара, откуда в ближайшее время ждут возвращения конунга, отправившегося предупредить хозяина о внезапно нагрянувших гостях.
— И какого мы вообще поперлись в этот Эрин? Не было места поближе? — Скучающий Торгейр задавал этот вопрос только за последний день уже пятый раз, благополучно забыв, как едва ли не громче всех выкрикивал название острова несколько месяцев назад.
Остальные бы с радостью проигнорировали Забияку, но темноволосому потомку серкландки было проще в очередной раз повторить уже озвученную истину, чем не обратить на него внимание. В последнем случае Торгейр утраивал усилия, и все равно добивался своего.
