Больше всего теперь Стирбьёрна беспокоило, что его единственный сын не получит воспитания, достойного будущего вождя, и в окружении многочисленных сестер вырастет «по-бабски мягким». Наемным бойцам и прибившейся к богатому хозяйству родне, Стирбьёрн не доверял, как-то в сердцах заявив, что воспитывать его наследника должен прославленный вождь, а не люди, вынужденные подчиняться калеке. В конце концов Стирбьёрн обратился к Агнару, во взрослении которого он сам некогда принял немалое участие. По северным обычаям ребенка на воспитание традиционно берет менее богатый и знатный конунг. Взять на воспитание чужого сына, значит признать верховенство и силу его отца. Поэтому все считали, что Агнар откажется. Но Молодой дракон в очередной раз наплевал на традиции. В последние несколько лет Гисла стал частым гостем в усадьбе конунга Согна. Этим летом подросток должен был пойти с ним в свой первый поход.
Люди Агнара относились к Гисле двояко. С одной стороны любили и жалели. С другой побаивались и старались избегать. Детская молчаливость и даже некоторая пришибленность, неудивительная в доме, где тебя окружает полтора десятка сюсюкающих сестер, любящий медведеподобный отец, готовые в любой момент услужить слуги и немногим отличающаяся от слуг обедневшая родня, в гостях у Агнара куда-то исчезала. Среди разговорчивых, смешливых и, чего уж правду скрывать, нагловатых хирдманов они сменилась едва ли не на прямо противоположные качества. Подросток оказался патологически жаден до новых знаний, чудовищно любопытен и в стремлении любой ценой получить ответ на интересующие вопросы жутко прилипчив. хирдманы в разговорах меж собой постоянно твердили, что, мол, все нормально… это временно… возраст такой… Однако при встрече с Гислой на узких деревенских улочках едва ли не жались к стенам домов.
При этом, если Хьяля, Ульфа и остальных Гисла просто донимал расспросами, то на Торгейра стеснительный подросток всей душой хотел походить. В гостях у Агнара мальчишка хвостом следовал за Торгейром, пытаясь копировать его манеры и привычку говорить. Получалось пока не очень. (И слава богам, обычно добавляли про себя хирдманы).
Забияку бесила прилипчивость юноши. Но, как ни странно, он ничего не мог с ней поделать. Сколько уж раз собирался потомок серкландки с духом, чтобы высказать Гисле все, что он думает о его навязчивом внимании и нем самом, но каждый раз, глядя в открытые, наивные глаза подростка, напрочь забывал заранее заготовленную речь. После чего клял себя последними словами и срывался на окружающих.
