— Да как ты смее… — король раскрыл было рот, но колдун ткнул костяшками пальцев в горло, заставив поперхнуться. И добавил коленом между ног, король скрючился, тихо заскулив и выпучив глаза от боли. Мальчишка метнулся к двери, от страха не сумев даже закричать, лишь по-овечьи заблеял. Майор одним прыжком догнал, сгреб его, как кот мышь, и покосился на колдуна. Тот кивнул, Цукенгшлор без раздумий свернул пареньку шею. Король побледнел, брякнулся на колени, круглое, блестящее от пота и жира лицо сморщилось, выдавливая слёзы из мелких поросячьих глазок.
— Пощадите! Пощадите!
Алшар брезгливо отступил, прорычал недобро:
— Ну-ка встал, свинья!
Король проворно подскочил, обтер рукавом мокрые щеки. Алшар протянул пузырёк с красной жидкостью.
— Пей!
— Что это?!
— Пей, свинья! Да поживее, не бойся — не отрава!
Король послушно выплеснул содержимое в непомерную глотку. С полминуты ничего не происходило, Алшар с майором напряженно пялились на короля, тот молчал, не решаясь спросить, что дальше. Алшар улыбнулся, когда король качнулся как пьяный, глаза помутнели, он весь обмяк, чудом удерживаясь на ногах. Колдун шагнул ближе, шлепнул короля ладошкой по щеке.
— Гафаил! Гафаил! Ты слышишь меня?
— Да, господин! Я слышу тебя…
— Запоминай, что ты должен сказать…
Марчута расстаралась — стол ломится от яств. Тут и жареная рыба, и птица, печеный картофель, овощи, сыр, творог, тушеное мясо, несколько кувшинов с квасом, пивом и вином. Хак без лишних церемоний уселся за стол, руки сами подтянули жареного гуся. Гансауль сел напротив, усадив вначале старика. Магор от еды отказался, попросил квасу. Марчута подошла налить, и Хак замер с гусиной лапой в зубах. Высокая, стройная, густые рыжие волосы словно светятся, простое светлое платье не скрывает ладную девичью фигуру. Гансауль хмыкнул, выразительно покашлял, лишь тогда Хак оторвал взгляд, с многозначительным вздохом взялся рыться в тарелке. От Марчуты не укрылось внимание плечистого гостя, щечки окрасил румянец, но улыбку сдержала.
— Марчут, если можешь, покличь Старшего. Разговор к нему есть…
— Да, да, конечно, сейчас позову.
Девушка выскользнула из дома, Хак проводил ее взглядом. Не прошло и двух минут, как заявился Старший, а вот Марчута где-то задержалась, к великому сожалению Хака.
— Спасибо, Старший, за угощение.
— Да брось, Магор! Всегда рад… добрым гостям.
Магор благодарно склонил голову, чуть помедлив произнес:
— Нашим друзьям нужно… в Фаварат!
Старший удивленно вскинул брови, но смолчал, повисла тишина, наконец задал вопрос:
