— Привал, — спокойно сказал Рустам и, поймав взгляд Марака, обхватил рукоять меча.
— Все слышали? — поддержал его сержант и, спрыгнув с лошади, кивнул капралу Денесу, чтобы тот передал по цепочке остальным.
Делая вид, что сбрасывают мешки с лошадей, бойцы собрались около Рустама. Напряжение росло, закалённые в боях Марак и Денес пытались отыскать врага.
— Нашли время для учений… — проворчал Вираг, но запнулся, получив стрелу в правое плечо.
С шуршанием из плотного орешника начали выскакивать воины в тёмно-зелёных накидках с глубокими капюшонами, короткими мечами и компактными круглыми щитами. Воины действовали слажено. Разбившись на три группы по четыре человека, они бросились на отряд Рустама, обходя по дуге. Вслед за пехотинцами из орешника выскользнули три лучника, отправляя стрелы.
— К бою! — крикнул Марак, занимая место на левом фланге так, чтобы большой щит копьеносца Золтана, прикрывал его от стрел.
Рустам занял место на правом фланге и тут же зашипел от боли. Одна из стрел ударила в грудь, но нашитая стальная пластина выдержала, выполнив своё предназначение. Через мгновение перед Рустамом появился воин с коротким мечом и, тяжело дыша, с ходу атаковал Рустама, за что тут же поплатился. Меч легко парировал короткого собрата, отводя его в сторону и, стремительно вернувшись, полоснул воина по запястью. Добить не слишком расторопного воина Рустаму помешал второй боец, сменивший раненого.
В бой вступили копьеносцы Денес и Мате, почти одновременно вонзив два листовидных наконечника в отступившего противника. Освободив копьё из тела убитого, Мате застонал от боли: в правой ноге парня торчала стрела, но тот не бросил оружие. Припадая на раненую ногу, он продолжал прикрывать Рустама.
— Надеюсь, не промахнусь… — крикнул Бартос, отпуская тетиву лука. Крик боли со стороны дикого орешника оповестил, что стрела достигла цели.
Очередной враг уже почти приблизился к Рустаму, когда пошатнулся и, выронив меч, схватился за метательный дротик, вонзившийся в грудь. Короткое копьё с узким четырёхгранным наконечником прошло почти навылет, пробив скрытую накидкой кольчугу.
— «Заканчивай с ними», — нетерпеливо прорычал Наргал, и Рустам почувствовал мощный прилив сил. Рванув вперёд к остаткам атаковавшей группы, Рустам, не церемонясь, нанёс рубящий удар. Острый клинок словно не заметил выпуклый щит, которым прикрывался противник и, легко расколов защиту, перерубил руку и увяз в голове. — «Вот и славненько…», — прокомментировал демон.
